多毛綱磷蟲目磷蟲科的1種。又名毛翼蟲，磷沙蠶。具高度特化的形態結構。口前葉小，不明顯，為寬領狀圍口節包被，具1對短而有溝的觸角，口位於背面。軀幹部可分為3個體區：前區9～12剛節，疣足單葉型，僅具錐狀背葉，第4剛節（有時第3或第5剛節）具粗剛毛；中區具5個雙葉型疣足節，第1節為分離的翼狀背葉，第2節為杯形器，第3～5節的背葉皆癒合成圓扇葉，且僅具腹齒片；後區由20～80個短的體節組成，疣足雙葉型，背葉具內足刺，腹葉雙葉形具齒片。蟲體僅前區和中區的背中線有纖纖毛溝。
磷蟲常見於泥沙灘潮間帶下區。管棲。棲管牛皮紙狀，U型，長600毫米以上，寬250毫米。蟲體長達230毫米，寬18毫米。棲管內常有蘭氏三強蟹和斑目脆鱗蟲共棲。
磷蟲有發光腺體。當受到外界刺激時，觸角、翼狀葉、圓扇葉邊緣、後區疣足背葉都能分泌發光蛋白，尤以體中部翼狀葉背面最亮。發光蛋白可沿體背纖毛溝輸往頭部至口，從口中噴出藍綠色的光帶。
磷蟲以懸浮有機物和小型生物為食。當取食時，翼狀葉向背部拱起成一環，而其分泌物形成一管狀粘液袋，袋的末端與杯形器連接。當扇狀體激動水流時，食物隨水流入管內，而後落入粘液袋，並由杯形器聚集成食物丸，食物丸沿背纖毛溝輸送到頭部口中。這種粘液袋式捕食法在環節動物中也是特殊的。