中國古運河。今京杭運河裏運河段的前身。位於江蘇省裏下河平原西側。春秋時吳王夫差開鑿。《左傳》魯哀公九年(西元前486)：“吳城邗，溝通江淮。”史稱邗溝，又名邗江、韓江、邗溟溝、中瀆水(《水經註》)、渠水（《漢書·地理志》）。歷史上邗溝經行路線頗多變動。據《水經·淮水註》記載，其一是“自永和中，江都水斷，其水上承歐陽，引江入埭，六十裏至廣陵。”是歷史上稱真州（今儀征縣）運河、今稱儀揚運河的前身。這裏的“永和”一般學者認為是東晉穆帝時的事。其二是東漢建安(1996～220)初廣陵太守“陳（登）穿溝，更鑿馬瀨(今淮安、寶應兩縣間的白馬湖)，百裡渡湖”而達於淮，這一路線大體與今裡運河線路一致，即自樊良湖直北，穿越白馬湖徑達末口入淮，不再繞道射陽湖，史稱邗溝西道。
《隋書·文帝紀》：“開皇七年(587)夏四月庚戍於揚州開山陽瀆以通漕運。”《讀史方輿紀要》卷二十三：隋“仁壽四年(604)開茱萸灣通漕”。山陽瀆的經行路線，據《揚州水道紀》，大致是自揚州茱萸灣（今揚州市東郊灣頭）東北出，經宜陵、樊漢，北至高郵縣三垛橋子口入射陽湖，西北行，過山陽《今準安縣）而達於末口入淮。今江都、高郵兩縣間猶有山陽河（也作三陽河），南起江都縣通揚運河畔的宜陵鎮，北止高郵縣六安河畔的大葛莊。又據《資治通鑒》：卷一百八十《隋紀》“大業元年(605)發淮南丁夫十餘萬，開邗溝三百餘裡，自山陽淮（口），至揚子入江。”關於隋煬帝開邗溝三百餘裡一事，爭論頗多。
唐、宋以後，“邗溝”一名已少使用，隨朝代的更替而名稱屢易，有漕河、揚州漕渠（唐）；揚州運河、楚州運河（宋、元）；淮揚運河、淮南運河(明、清)之稱。迨至近代。始改名裡運河。裡運河得名裡河，裡河是裡下河的俗稱，亦稱內河。裡河或內河是相對於外河而言，外河是串場河的俗稱，也稱下河。隋煬帝之後的1360餘年間，這一運河的南北兩端尚多變動。舉其大者，南端的變動有二：一在唐開元二十五年(737)，另一在1958年。《舊唐書·齊澣傳》：“開元二十五年，（澣）遷潤州刺史，開伊婁河二十五裡，即達揚子縣。又立伊婁埭，迄利濟焉。”即為今瓜洲運河前身。以瓜洲作為運河引江口，用以取代通過歐陽埭的真州運河、以縮短鎮江、揚州間的航道。1958年為瞭再度縮短鎮江、揚州間的航道，又把引江口東移邗江縣六圩。北端的變動一在宋太平興國中(976～984)，二在明永樂十三年(1415)，三在萬歷十七年(1589)。《宋史·喬維嶽傳》：“太平興國中……開故沙河，自末口至淮陰縣磨盤口，凡四十裡。”《明史·河渠志》：“陳瑄之督運也，鑿清江浦，導水由管傢湖（在今淮安縣西，已淤平）入鴨陳口(不詳所在)達淮，永樂十三年五月工成。”上述二運河大體即為今淮安縣到淮陰水利樞紐間的裡運河前身。
邗溝流向原由南而北，即從長江流向淮河。唐李翱《南來錄》：“自淮陰至邵伯三百有五十裡，逆流。自邵伯至江九十裡……，渠有高下，水皆不流。”1128年黃河南侵奪淮後，在黃河泛濫和倒灌下，其北段河床和附近地面日漸淤高。到清代乾嘉年間(1736～1820)流向漸變為自北而南，即從淮河流向長江。《淮系年表》：“乾隆以後，黃河益內灌，於是運河竟為行水之河，愈北愈淤，愈近黃淮河底愈高仰，變北傾為南傾。”
今裡運河上承中運河，北起淮陰水利樞紐的淮陰船閘，南到揚州市邗江縣六圩入長江，過江在鎮江市諫壁口與江南運河相接，長197公裡。為蘇北航運幹道，亦為江水北調工程中的主要輸水線路。