649～902年間在中國西南地區的“烏蠻”聯合“白蠻”建立的奴隸制的邊疆民族政權。烏、白蠻屬今彝語支各族的先民。
隋末唐初，在今雲南大理的洱海周圍及哀牢山、無量山北部地方，分佈有烏、白蠻眾多部族和部落，其中有六個勢力最大的烏蠻部落，史稱“六詔”（“詔”之意即王），即蒙舍、蒙嶲、浪穹、邆賧、施浪及越析；或稱“八詔”，則加石和、石橋二詔（《新唐書》作時傍、矣川羅識）。蒙舍詔地處各詔之南，故又稱南詔。649年，蒙舍詔首領細奴邏邏建“大蒙國”，自稱“奇嘉王”，臣屬於唐，遣使入貢。武則天時，其子邏盛親自入朝。蒙舍詔原居蒙舍（今雲南巍山西北），至唐玄宗時，邏盛之孫皮邏閣在唐的扶持下統一六詔，遷都太和城（今雲南大理南太和村），779年又遷羊（陽）苴咩城（今雲南大理）。738年，唐賜名皮邏閣為蒙歸義，封雲南王。皮邏閣及其子閣羅鳳即以洱海地區為中心，發展其勢力，向東消滅踞有今雲南中部、東部和南部的爨氏，向西南囊括今瀾滄江以西的尋傳、樸子、望苴子等族地區。南詔在境內發展生產，溝通本地區及中南亞與中原經濟、文化的聯系，在歷史上起著積極的作用。
南詔之統一六詔，本由唐朝促成。統一後，南詔向外擴張。時唐設置姚州（今雲南洮安北），建安寧城（今屬雲南），向今雲南各地發展勢力，與南詔發生矛盾沖突。玄宗天寶年間，唐朝開始抑制南詔的擴張。但劍南節度使鮮於仲通、雲南太守張虔陀等貪獪無謀，進一步激化雙方矛盾。750年，閣羅鳳發兵攻陷姚州，殺虔陀，遂背唐而附吐蕃，752年，吐蕃封之為“贊普鐘”，意為吐蕃王之弟，給金印，號稱“東帝”。時楊國忠為唐相，調全國各地兵十萬征討，但為南詔所敗。其後安史之亂起，吐蕃東進，唐無力應付西南，南詔乘機擴展疆土，控制今四川大渡河以南，包括今四川西南部、雲南全部及貴州西北部的廣大地區。閣羅鳳孫異牟尋時南詔勢力最盛，曾以二十萬兵力與吐蕃並力攻襲劍南西川。吐蕃以南詔為屬國，向其征發兵、賦，又派兵駐其境，南詔王異牟尋不堪其擾。787年，唐劍南西川節度使韋皋不斷進行爭取南詔的工作。789年，吐蕃與回鶻爭奪北庭，征發南詔兵力，引起南詔不滿。794年，南詔終於與吐蕃決裂，與唐恢復盟好，並與唐聯軍大敗吐蕃，異牟尋接受唐的“南詔王”的封號，但基於奴隸制經濟發展的需要，為瞭掠奪人口以充奴隸，南詔仍不時向周圍地區發動戰爭。829年，南詔攻陷成都，掠子女工匠數萬而去。9世紀中葉，吐蕃政權瓦解，唐朝國力也十分衰弱，南詔既無西北後顧之憂，對唐境的侵擾更為頻繁，成為晚唐最嚴重的邊患。
南詔世系表
南詔政治制度深受中原影響，其初期官制有六曹，即兵曹、戶曹、客曹、法曹、士曹和倉曹，基本是沿襲唐朝地方官制。後期改六曹為三托、九爽。三托是：乞托，主馬；祿托，主牛；巨托，主倉。九爽是：幕爽，主兵；琮爽，主戶籍；慈爽，主禮；罰爽，主刑；勸爽，主官人；厥爽，主工作；萬爽，主財用；引爽、主客；禾爽，主商賈。其相稱為清平官，決國事輕重。地方軍政制度則有六節使、二都督、六瞼。“瞼”猶如唐之“州”。南詔文化教育制度亦多模仿中原。南詔多次派王室、貴族子弟往成都、長安就學。鳳迦異、異牟尋、異夢湊(尋閣勸)祖孫三代並以被俘的唐西瀘縣令鄭回為師，後又任鄭回為清平官。不少南詔人深通漢文，擅長詩賦，南詔王隆舜、清平官楊奇鯤等都寫瞭膾炙人口的詩篇，被收錄於《全唐詩》內。南詔還從漢地吸收不少工農業生產技術。被俘的成都工匠在南詔傳授紡織技藝，“自是南詔工巧埒（相等）於蜀中”。南詔王勸龍晟時佛教盛行。蒙氏王族不僅提倡佛教，而且信奉三寶。豐佑母還出傢，法名惠海。大理崇聖寺及三塔即為南詔時所建，至今仍矗立於蒼山之麓。（見彩圖）
南詔時期的建築——雲南大理崇聖寺三塔
南詔晚期，由於頻繁發動戰爭，賦役繁重，生產凋敝，各種矛盾激化。897年，南詔王隆舜隻知畋獵飲酒，不理國事，為其臣楊登所殺。902年，權臣鄭買嗣（鄭回七世孫）利用民怨沸騰之機，殺死南詔王舜化真，奪取王位，另建政權，南詔亡。自649年細奴邏稱王至此共二百五十四年，傳十三主。
參考書目
樊綽著，向達校註：《蠻書校註》，中華書局，北京，1962。