十六國之一。鮮卑族慕容德所建。都廣固（今山東益都）。盛時有今山東及河南的一部分。曆二主，共十三年。
後燕慕容寶在位時，叔父慕容德鎮守鄴城（見鄴）。397年北魏攻後燕都城中山（今河北定縣），寶北奔龍城（今遼寧朝陽）。十月，北魏破中山，後燕被截為兩部分。德以魏將來攻，鄴城難保，於398年率戶四萬南徙滑臺（今河南滑縣東），自稱燕王，史稱南燕。399年滑臺為北魏攻佔，德用其尚書潘聰策，率眾向東，攻取青、兗，入據廣固。400年德改改稱皇帝。405年，德病死，兄子慕容超嗣位。超好遊獵，委政寵倖，誅殺功臣，賦役繁多，百姓患苦。409年東晉劉裕率師北伐，次年二月攻下廣固，超被俘斬，南燕亡。
南燕帝系表
南燕建國之初，鮮卑貴族即與漢族士大夫合作，共同統治。慕容德稱帝，下詔承認舊士族特權；又建立學官，選公卿以下及二品士門子弟入太學，本地大族勢力得以保存和發展。由於鮮卑貴族和漢族大姓競相蔭庇人口，形成“百室合戶”、“千丁共籍”的局面，嚴重影響國傢的賦役征發。德采納尚書韓擃建議，下令檢括戶口，出蔭戶五萬八千。還立鐵冶，置鹽官，以增加國庫收入（見圖）。
後秦 魏 南涼 北涼 南燕 西涼 夏 西秦 北燕圖（409年）