自稱“佈壯”，“壯”是“健壯”的意思，“佈壯”就是“健壯的人”。“佈壯”古稱“猗撞”或“撞丁”，見於南宋人李曾伯的《可齋雜稿》卷十七《帥廣條陳五事》，意思就是“強健的土丁”。此稱原指宜州一帶的“溪峒土丁”，後來它的意義擴大瞭，形成一個代表全族的名稱。1965年，經國務院批準，定名為壯族。
壯族的先民原是嶺南西部百越的一支，名為駱越，他們定居在今嶺南西部、滇東南和鄰國越南北部。兩漢以後，駱越這個名稱消失瞭，六朝時，有烏滸、、俚、僚等稱。隋唐以來，又有西原、廣源和儂、沙等稱出現在嶺南西部壯族先民駱越的居地。駱越和此後這些族稱之間，保持著明確的繼承關系。
定居在嶺南西部的壯族先民駱越，秦漢時，已統一在中原王朝版圖之內，在經濟文化等方面，與漢族關系密切。秦朝修建靈渠，把長江流域同珠江流域溝通瞭，使中原和駱越的關系更加密切。從此來自中原的先進的經濟文化，如銅器、鐵器、牛耕等等，源源不斷地傳入嶺南西部，與此同時，也有一些嶺南西部的名貴產品，如麻佈以及稍晚時期的棉佈，輸入中原。今天壯族中保留著不少古代漢語借辭，也說明漢族和壯族在文化上的交流。
壯族經歷瞭比較完整的社會發展階段。壯族原始公社歷時甚長，當時的一些社會習俗依然保留到很晚的時期，如“祖業口分田”、“插頭秧”等，就是原始公社時期土地公有制的遺俗。唐宋以來，壯族進入封建領主土地占有制階段，在文獻和傳說中，仍可找到不少資證，並與中原古代的封建土地制度，頗有相同之處。至於漢唐之間壯族是否經過奴隸占有制階段，學術界的看法尚不一致。由於資料和研究的不足，一時難於作出確切的論斷，但從一些文獻上看，當時使用、買賣和掠奪奴隸的事實，確不容否認。
壯族封建領主土地占有制及其勞役制，同政治上的土官制度，互相糾結，密切聯系。土官制度保護著領主土地占有制，而領主土地占有制又是土官制度的統治基礎。壯族人民在這種土地關系和政治制度的雙重壓榨下，至晚從公元7世紀起，經歷瞭一千餘年。隸農附著於土地，飽受剝削，影響瞭社會經濟的發展，各方面的情況都比較落後。
由於中央王朝官吏貪殘暴虐，人民災難無窮；加之部落首領勢力強大，公開分裂，建制稱王，8世紀西原大部落、11世紀廣源部落曾經發動瞭反抗唐宋王朝的戰爭。特別是西原發動的戰爭，是由羈縻土官的分裂活動，中原王朝的民族壓迫及王朝官吏的殘暴壓榨所引起，所以戰爭的性質就包括瞭這兩方面，其一是地方政權的分裂性質，另一是中央王朝的壓榨和民族壓迫性質。
儂智高是桂西廣源土州的首領。廣源州地處邕州之西，界於中國和交阯王朝之間，隸屬於邕州管轄，從來是中國領土。交阯王朝企圖並吞此地，脅迫儂智高歸順，遭到儂智高的堅決拒絕。儂智高曾請求歸屬宋朝，歲供方物，因為宋朝一味姑息，懦弱畏事，予以拒絕。“〔儂〕智高既不得請，又與交阯為仇”，遂於皇祐四年(1052)，建制稱“南天國”，發動瞭反抗宋朝的戰爭。首先攻下邕州，繼而沿邕江東下，沿江宋軍，望風潰退。儂軍經蒼梧，沿西江，直逼廣州。廣州久圍不下，儂智高撤軍西還。歸途擄掠婦女人口。次年，在賓州昆侖關一戰，被宋軍名將狄青打敗，全軍覆沒，儂智高逃奔大理國。在宋朝遣使迫索下，大理國“函首”送於宋朝知邕州蕭註。
參考書目
漆俠：《宋代的瑤族和壯族》，《中南民族學院學報》1982年第4期。