明代與邊疆少數民族互市的一種固定場所。因以交換或收買馬匹為主，故名。馬市由來已久。漢在邊境設關市，貿易項目即有牛馬。唐、宋、元等朝皆與邊疆少數民族進行馬市交易。明承此制，多設馬市，其中重要者有設於遼東的遼東馬市，設於宣府、大同的宣大馬市。
遼東馬市 明初，戰事頻繁，馬匹奇缺，洪武時明太祖朱元璋曾分遣使臣到邊疆各地市馬。永樂四年(1406)三月在開原城東屈換屯（屈官屯）和廣寧城城（今遼寧北鎮）的鐵山（永樂十年遷至城北團山堡）各置馬市一所。分別設馬市官（開原有提督馬市公署），專司收買兀良哈和女真各衛馬匹。正統四年(1439)限制海西女真到京城朝貢，同時承認在開原城南發展起來的私市為開原南關馬市，主要待海西女真，原開原城東的馬市則專待兀良哈。十四年，兀良哈勾結瓦剌進攻遼東，明政府關閉廣寧馬市和開原城東馬市。天順八年(1464)限制建州女真京城朝貢，同時開撫順馬市，專待建州女真。成化十四年(1478)應兀良哈三衛之請，復開廣寧馬市於團山堡北，待朵顏、泰寧二衛；開開原馬市於古城堡南（後遷至慶雲堡），待福馀衛和海西、黑龍江等地女真。嘉靖末隆慶初，海西女真分裂，哈達部由廣順關入市開原東果園，稱南關。葉赫部由鎮北關入市開原馬市堡，稱北關。福馀衛仍由新安入市開原慶雲堡，但原南關馬市仍存，海西女真各部則混列雜處，安肆貿易。此外，還有遼陽長安堡馬市，專待泰寧衛，罷於嘉靖三十九年；義州（今遼寧義縣）大康堡馬市，設於萬歷二十三年(1595)，二十六年罷，二十九年復開。清太祖努爾哈赤起兵並攻陷撫順、遼陽等地後，各地馬市基本結束。
成化十四年規定，開原馬市每月初一至初五開市一次；廣寧馬市每月二次，分別為初一至初五、十六至二十。萬歷時開市日期日益增多，交易數額日趨擴大。各少數民族來市馬者，將馬匹及其他貨物赴官驗放後，方準入市交易。所市之馬，永樂初分上上馬、上馬、中馬、下馬、駒五種，馬價不一，上上馬一匹值絹八匹、佈十二匹。永樂十五年重定馬價，上上馬值米五石、佈絹各五匹。官市外許私市，漢族兵民可以農具、服飾、糧谷、鐵鍋等交換少數民族的馬、牛、羊、毛皮、人參等。市官征收“馬市抽分”，作為撫賞之費。官市除按馬等付馬價外，還按來市少數民族首領職位的高低，另給不同的撫賞，以示“羈縻”。
宣大馬市 為籠絡日益強盛、不斷擾掠的瓦剌，明政府於正統三年四月設大同馬市，厚加接待。十四年瓦剌首領也先借口明政府削減馬價，大舉南犯。明英宗朱祁鎮親征，兵敗被俘（見土木之變）；大同馬市也因此中斷。嘉靖三十年，韃靼強盛，俺答汗擾掠邊境，明政府為與俺答議和，仿遼東例，四月在大同鎮羌堡、五月在宣府新開口堡開馬市，專待韃靼，但作用不大，因於次年三月關閉。隆慶四年(1570)十月，俺答之孫把漢那吉降明。次年俺答汗受封為順義王，宣大總督王崇古因請再開宣大馬市。當年五月至八月先後在大同得勝堡、宣府張傢口堡、大同新平堡、山西水泉營堡分別開馬市，以銀購馬，另有撫賞甚厚，宣府、大同一帶得以稍寧。
馬市圖