清朝為分化蒙古族，控制其上層貴族而實行的政治制度。天命九年(1624)後金統治者對歸附的蒙古部眾，按八旗組織原則（見八旗制度），在其原有社會制度基礎上編制旗分，後複以此辦法陸續安置歸附的蒙古諸部。至乾隆三十六年(1771)，土爾扈特部蒙古返歸中國後，全蒙古部眾悉數被納入盟旗體制。此制自初置至完備，歷時一百四十多年。旗的劃分大致以過去的封建領地鄂托克（otok，地域集團）、愛馬克（aimak，血緣集團）等為基礎，盡可能予以分割，劃一部為多旗。隻有少數部得就原原部編為一旗。由於統治上的考慮和歷史、地理的原因，旗分兩類：①清中央委派大臣、都統、將軍直接節制的總管旗，統稱“內藩蒙古”，察哈爾、歸化城土默特、新巴爾虎、陳巴爾虎以及分散於熱河、新疆境內的蒙古諸旗屬之，共六十一旗。②清中央理藩院監督的札薩克(jasak)旗，統稱“外藩蒙古”。漠南蒙古（又稱內蒙古）六盟二十四部五十一旗、漠北蒙古（又稱外蒙古或喀爾喀蒙古四盟四部八十六旗、漠西蒙古（即西套蒙古）八盟四部六十四旗屬之，共十八盟、三十二部、二百零一旗。札薩克旗又有“內札薩克”、“外札薩克”之分，漠南蒙古諸札薩克旗屬“內札薩克”，漠北、漠西蒙古諸札薩克旗屬“外札薩克”。其區分同樣出於統治上的考慮，兩者的職權、體制也因之略有差異。
旗為軍事、行政合一單位，由清中央就旗內王公中任命札薩克為其長，可以世襲；其職權為戰時動員本旗兵丁出戰，平時總攬本旗行政、司法、稅收等項事務；下設協理臺吉（tosalakči taiji，札薩克之副職）、管旗章京(hošigugi jahirokči-janggi，次於臺吉之管旗官)等僚屬，協助札薩克治事。旗以下置佐（或稱“箭”，蒙古語為“蘇木”som），設佐領。佐原為基本軍事單位，後逐漸成為旗以下的一級行政單位。佐領不僅領本佐兵丁，還辦理清冊、收稅、征伕等事。佐的多少標志著一旗的兵力狀況。原則上，佐由一百五十名壯丁組成，但實際上有增有減。凡年在十八歲至六十歲之間的蒙古男丁，都有服兵役的義務。內札薩克建旗少而置佐多，外札薩克建旗多而置佐少，有的旗甚至隻置一佐。
盟為旗的會盟組織，合數旗而成。每盟設盟長一人、副盟長一人，原由盟內各旗札薩克在會盟時推舉，後改由理藩院就盟內各旗札薩克中簽請皇帝派人兼攝。喀爾喀蒙古各盟是在部的基礎上建立的，所以部長又是盟長。盟並非一級行政機構，盟長的主要任務是充當三年一次的會盟召集人，履行比丁、練兵、清查錢谷、審理重大刑名案件等職責，但無發兵權，不能直接幹涉各旗內部事務，也無權向各旗發佈命令，隻是對盟內各旗札薩克實行監督，有責任隨時告發札薩克的不法或叛逆行為。厄魯特蒙古各盟則不設盟長，其盟務由該管地區將軍或辦事大臣直接掌管。
盟旗制度使蒙古族人民不能越旗遊牧、耕種及往來、婚嫁。內、外札薩克之間，特別是蒙、漢人民之間的接觸更在禁止之列。此制除在明代封建主長期內訌之後，對穩定蒙古社會秩序起過一定作用外，基本上妨礙瞭蒙古族的進步和發展。1949年後，盟旗制度已徹底廢除，僅保留盟旗稱謂。盟相當於專區，旗相當於縣。
參考書目
田山茂：《清代蒙古社會制度》，商務印書館，北京，1987。