壯族是中國嶺南土著古代越人的後裔。越人支系眾多，史稱百越。先秦時，生活在今廣西壯族自治區西南部的駱越和東北部的西甌兩支，是今日壯族的先民。他們長期保留著不同的風俗習慣、方言土語和文化傳統，是現代壯語中南北兩大方言和壯族音樂中南北兩路風格的淵源所在。
壯族有13378162人(1982年統計)，其中90％以上聚居廣西壯族自治區，其餘散居雲南文山、廣東連山、湖南江華等地。壯語屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支。宋時曾創有土俗文字。取取漢字的形音義合並而成。土俗字的歌書、劇本，至今流傳民間。壯族人民喜愛歌唱，每年有舉行風俗性歌會的傳統，北部方言區稱歌圩，南部方言區稱埠坡、嗷屯。今統稱為歌圩。原有祈天樂神和擇偶婚配兩種活動形式。近代以男女青年交遊嬉戲、演唱情歌或盤歌以唱為主，以春節、中元節(即元宵節)、中秋節最盛，往往聚之千百人，歌聲通宵達旦，乃至數晝夜。壯族音樂主要有民歌、歌舞音樂、說唱音樂、戲曲音樂、器樂5種。其中，民歌最為豐富，並對其他音樂體裁有深遠影響。
民間歌曲 主要有山歌、小調、敘事歌、習俗歌、兒歌和搖兒歌等。壯族民歌的唱詞，講究字句的對仗和格局，使用腰腳韻體。基本形式為5字或7字4句歌。變體有3句歌、嵌句歌（如535字）、減字歌（如3字頭的4句歌）、長短句歌（如4字句加6字句的“四六聯”）、勒腳歌（8句唱成12句即將1、2兩句在5、6兩句後復唱1次，3、4兩句在7、8兩句後復唱1次）等。腰腳韻體和勒腳形式，在曲藝和戲曲中也很普遍，是壯族音樂獨特風格要素之一。壯族民歌的體裁，主要有山歌、小調、敘事歌、習俗歌等。
山歌 壯語的方言稱謂很多，佈越語稱歡越，佈雅依語稱比雅依，佈央語稱詩央，佈儂語稱倫儂，佈傣語稱加傣等等，簡稱為歡、比、詩、倫、加，均為山歌之意。傳統唱法有獨唱、對唱、重唱、合唱等，分為單聲部和多聲部兩類。
單聲部山歌：各地的傳統曲調差別很大。有的高亢嘹亮，有的平緩流暢，有的如吟如訴。民間稱之為高腔山歌、平調山歌、謠唱山歌3種。①高腔山歌：多在山野用大嗓或小嗓喊唱。一般為上下句結構。上句旋律奔放。腔多字疏，句中常有高亢的長音，句逗成半終止；下句節奏短促，字密腔緊，多以高音區主長音終止。但常用下滑音收腔。多為宮、徵、商調式。均以五度音為支柱音。如廣西邕寧的壇洛高腔，上林的巷賢高腔，欽州的哇嗚腔，龍州的長短調，廣東連山的上帥高調，以及廣西和雲南廣泛流傳的歡隆安、倫那坡（又稱歡央、歡喂嗨咧）等。②平調山歌：曲調流暢優美，節奏緩慢舒展，結構勻稱，音域適中，旋律富於歌唱性。廣西上林、邕寧的歡越，天等、大新的詩央，扶綏、崇左的加傣，雲南富寧的倫儂，廣東連山的慢調山歌中，都有大量的傳統平調。多用徵、羽、商調式。③謠唱山歌：曲調接近口語，多用同音進行或急唱法，具有朗誦性。節奏規整，句幅緊湊，音域不寬，旋律無大起伏，近似謠曲。如廣西東蘭的中和民謠，雲南邱北的嗷歡，廣東連山的快調等。
多聲部山歌：多為同聲結合的二聲部重唱或合唱。民間俗稱雙聲。各地傳統曲調近似單聲部山歌，也分為高腔、平調、謠唱等3種。個別地區有少量三聲部山歌。①高腔雙聲：傳統唱法講究低音唱，高音跟。其低音聲部的歌腔，民間稱為腔口，有低音是腔口，高音跟著走之說。高音聲部是腔口的派生聲部，常隨腔口的走向。進行加花、伸展、變化。兩者有先有後，有主有從，有對有和，表現為派生性對和式二聲部形態。由於每個聲部的音域都較窄，兩者縱合才構成一組五聲音列。因此，橫向的窄音域起伏和縱向的窄音程結合，為其特色。以徵或宮調式較多，羽調式次之。常見曲式為引腔、正腔、尾腔3部分組成。正腔為上下句結構。尾腔用特定的襯詞襯腔構成特定的終止句，通常也是腔口稱謂的來源。終止前，大二度和音到同度的進行，構成獨具特色的終止式。如：
《比啦》
②平調雙聲：傳統唱法有一高一低（重唱）或一高眾低（合唱）兩種。民間把兩個聲部分稱為高調、低調，上音、下音，上聲、下聲。聲部關系分稱為哈高、哈低，過上、過下，唱上、唱下。即兩者都是唱，所唱的都是調，並無先後主從之分，講究聲部進行的和諧與平衡。兩者同唱同收，同步起落，強調同一的節奏、同一的走向、同一的骨幹音，隻在主要的長音處或高音聲部的個別地方出現支聲式的加花。表現為襯腔性平行式二聲部形態。唱詞多為7字上下句腰腳韻體，在上句的腳韻處和下句的腰韻處，用長音或顫音予以強調。如：
《下甲調》
③謠唱雙聲：傳統唱法把高音聲部稱唱，低音聲部稱托。強調“低音托住高音”。高音聲部用真假聲結合的唱法，曲調飄逸、纖巧，富有謠唱性；低音聲部則以真聲陪襯，曲調遊移不定，節奏短促鏗鏘，猶如朗誦。隻有主屬兩個長音出現時，才低隨高唱，兩聲部形成鮮明的對比和強有力的烘托。表現為獨特的烘托性持續音式二聲部形態。如：
謠唱雙聲曲譜例
④三聲部山歌：廣西馬山、上林一帶民間還流行一種三聲部山歌，民間俗稱三頓歡，它是在二聲部歡的基礎上，加入一個專唱“哼”、“哪”襯詞的低音聲部而形成的。其第2聲部和第3聲部間始終以小三度平行進行和同步進行為特點。當地音樂界對此一音樂現象尚有爭議，有待於進一步考察和研究。
小調 壯語稱倫才、歡談等。有些散曲雜調又稱倫考雜花。與山歌相比，其詞曲較為固定，有的已形成完整的曲牌，音樂更註重語言聲調和詞意情感的表達，富有謠特曲性。壯族小調詞意多雕琢，曲調婉約而纖穠，襯詞襯腔富於特色，許多調名出自特定襯詞。如廣西都安、宜山、環江等縣的“西些溜”、“鈴鑼鈴”、“索哩索”、“三條妹”、“到郎茶”等，都是抒情性很強的小調。內容大多表現思念情人或自嘆不幸遭遇。旋律多裝飾，潤腔細膩。常用六、七聲音階，有時也用變音。
敘事歌 壯語稱“倫考波”、“詩太排”等，意為詠古。民間有土俗字唱本流傳，多為人物傳奇或民族史詩。唱詞講究平仄，用腰腳韻和勒腳形式。如廣西的《文龍與肖妮》、《唐皇》、《卜伢》、《唱離亂》、《德生造世》，雲南的《育女歌》、《下種歌》等。敘事歌有固定曲調，或獨唱，或一領眾和多為上下句結構。
習俗歌 主要有攔路歌和哭嫁歌、兒歌和搖兒歌等。攔路歌和哭嫁歌，壯語稱“倫地洛”、“調莫貝”。主要流傳於桂西南及滇東南。這裡至今留有夜婚儀式、結隊迎婚、對歌拜堂等群唱習俗。這些歌都是專用的程式化較強的成套小曲。其曲調大多在三聲音列基礎上加裝飾音或經過音構成，常采用徵調式或宮調式。
兒歌和搖兒歌 壯語稱“歡勒吔”。傳統兒歌有：《月亮光光》、《螢火蟲》、《十姐妹》、《看牛歌》、《鱗魚和野貓》等，歌詞比興巧妙，曲調優美樸實，其中多以sol、do、re或la、do、mi等3音成曲，含有古老三聲腔的原始形態。搖兒歌，旋律委婉抒情，音域適中，具有鮮明的搖蕩感和周期性循環結構。
歌舞音樂 壯族歌舞，源遠流長。秦漢時代的百越銅鼓的鼓身花紋，廣西花山崖壁畫中，都有翩翩起舞的歌手形象。歌舞所用的音樂，可以是打擊樂，也可以是山歌或小調。其結構形式，可用一首民歌曲調反復演唱，也可用多首民歌組合，加上器樂引子和間奏。表演形式可分為：①東舞。如銅鼓舞、蜂鼓舞、扁擔舞等。②歌舞。如壯采茶、三穿花、六穿花、撈蝦舞等。③擬獸舞。如舞春牛、舞麒麟、舞獅馬、鴻鵠舞、鬥雞舞、白鶴舞、幹各舞等。其中，流傳較廣和民族特色較濃的是扁擔舞、舞春牛、壯采茶。
扁擔舞 音樂以節奏為主。表演者成雙成對，十數人或數十人不等。舞者手執扁擔，環繞在谷榔（原為打谷槽，後改用木凳）周圍，以扁擔舂擊谷榔，間以扁擔互擊，敲擊出各種節奏組合，構成歡樂熱烈的舞蹈氣氛。
舞春牛 音樂以當地小調春牛調為主。舞者兩人扮牛，1人扮耕者兼歌手，揮鞭趕牛，歌贊春牛出耕，祈祝金秋豐收。有的還間插女隊，手執彩扇彩綢等，在鼓吹樂伴奏之下圍牛起舞。
壯采茶 男女群舞。女隊手執花燈和彩扇，男隊手舞錢鞭。模擬種茶、鏟茶、摘采、炒茶等動作，載歌載舞，並有一定的情節。音樂多為固定曲牌，聲樂器樂並重。聲樂段落具有小調特色，器樂段落帶有鼓吹樂特色。有些地區則以絲竹樂伴奏，近似歌舞小戲。
說唱音樂 壯族說唱音樂是在民歌的基礎上發展起來的。主要曲種有末倫、漁鼓、蜂鼓等。
末倫 亦稱巫倫，主要流傳於壯語南部方言區的靖西、德保、那坡、天等、大新、龍州等縣。靖西的末倫有下甲、上甲之分，德保的末倫有北路、南路之分。其中，靖西下甲末倫和德保北路末倫發展較快，是今日末倫音樂的主要成分。
靖西下甲末倫，唱詞一般以7字6句為一段，52句式，押腰腳韻，也可間插5字句、3字句、說白等。但有時每段句數也可少於6句或多於6句，甚至采用多句體的排歌句式。唱腔以固定曲調下甲調為基礎，腔隨字變，句式嚴謹。基本結構為6個樂句，前有引腔（起式），後有尾聲（煞腔）。用宮調式。主要伴奏樂器是三弦。由表演者自彈自唱。
德保北路末倫，唱詞以5字和7字混合的6句為基礎。32或322句式，押腰腳韻。唱腔分引腔、正文、尾聲。正文唱腔源於巫調，近似德保北路山歌。用羽調式。主要伴奏樂器是一串鐵鏈或鐵片琴。由表演者自奏自唱。
漁鼓 亦稱漁鼓道情，流傳於雲南西疇、文山等縣。用當地壯語方言和壯族民歌演唱，以漁鼓和簡板伴奏。簡板以竹片串以銅錢狀小釵制成、可奏出豐富的節奏和音響。一人自奏自唱，也可眾唱。唱腔富有小調特色。
蜂鼓 源於民間唱師音樂，以壯族蜂鼓為主要伴奏樂器，間或有小堂鼓、鑼、鈸、無膜笛加入。唱腔有引子、正文、尾聲。用商調式。
戲曲音樂 壯族戲曲主要有師公戲、北路壯劇、南路壯劇等多種。
師公戲 流行於廣西來賓、象州、武宣、貴縣、武鳴、上林、馬山、河池、百色、田陽、欽州等縣。唱腔多為當地民歌、巫調，為聯曲體音樂。有清唱法、滾唱法、幫腔法等。各地的基本唱腔有高腔、平腔、數板、哭板、悲調、鬧場調，以及當地山歌、小調，如壯歡、壯詩、勒腳歌等。伴奏樂器以蜂鼓、高邊鑼為主。有較定型的過場音樂和器樂曲牌。
北路壯劇 流行於廣西田林、隆林、西林、百色及雲南文山、富寧等縣。源於田林舊州壯族民歌、唱師、民間雜耍板凳戲等。唱腔以“正調”為基礎。基本唱腔含起腔、正腔、煞腔3段。正腔多為5字上下句式，腰腳韻體，可任意反復。以小樂隊伴奏。
南路壯劇 流行於廣西靖西、德保、那坡、大新等縣。源於靖西提線木偶戲和德保馬隘雙簧戲。唱腔以“平板”為基礎，有十餘種曲調。基本唱腔一般含起腔、正腔、煞腔3段。正腔為上下句式，腰腳韻體，可任意反復，以特性襯腔“呀哈哈嗨”煞尾。以小樂隊伴奏。
器樂 壯族民間樂器有擦弦類的馬骨胡、土胡、清胡、葫蘆胡、七弦琴等；彈拔樂器有天琴、三弦等；吹奏樂器有木葉哨、敦都喔、竹笛等；打擊樂器有蜂鼓、銅鼓、邊鼓、橫鼓、大鼓、八音鼓、八音鑼、礱、扁擔、棒棒等。多用於戲曲、曲藝、歌舞的伴奏。有自己的伴奏程式、過場音樂、專用曲牌、鑼鼓點子。南部方言區有民間器樂合奏班，俗稱八音，以鼓吹樂為主。常用曲調有“馬走街”、“歌長調”、“采花”、“月調”等。
中華人民共和國成立後，壯族民間音樂得到大力發掘和發展。從中央到自治區和地、市、縣、各級文化部門、文藝團體、藝術院校、研究機構，在搜集、整理、創作、演出、出版、科研、教學等方面，不斷有新成果面世。太平天國民歌，左右江革命民歌，以及其他壯族民歌的介紹和專著，壯劇《紅銅鼓》、《百鳥衣》，歌舞劇《劉三姐》，電影《拔哥的故事》音樂，管弦樂組曲《百鳥衣》，馬骨胡齊奏《壯鄉春早》，舞蹈《春插》音樂，歌曲《壯錦獻給毛主席》、《紅水河有三十三道彎》等，受到人民的喜愛。李志曙、黎承綱、韋葦、丁承策、李學綸等壯族音樂傢的隊伍不斷壯大，滿謙子、陳良、李延林等漢族音樂傢為發展壯族音樂事業作出貢獻。