浙江曲種。流傳於浙江省寧波地區。原名“四明文書”，形成年代已不可考。相傳清代乾隆皇帝巡視江南時，在寧波白衣寺聽過四明文書以後，稱讚“南方詞好”，從此易名為“南詞”。由於寧波、鄞縣、餘姚、奉化等地都鄰近四明山，為區別於其他地區的文書和江浙的“南詞”而冠以“四明”二字。在封建時代，它是舉人、秀才、富傢子弟、衙府官員用來娛樂消遣的一種說唱形式，但也為勞動群眾所喜愛，並出現職業藝人在上述地區流動演唱。辛亥革命前後，四明南詞盛行於浙東各縣以及舟山一帶。20世紀30年年代，僅在寧波新街就住有南詞藝人百餘人。
四明南詞的唱詞基本上是七字句。曲調有30多種。其中的“平湖”、“緊平湖”、“慈調”、“賦調”和“慢賦調”最受聽眾歡迎，稱為“五柱頭”。正書之前先唱開篇，如用平湖調中的“水底翻”、“鳳點頭”等曲調來演唱的《西湖十景》等最有特色。四明南詞的曲調優美流暢，為當地甬劇、走書等劇種、曲種所吸收采用。四明南詞的伴奏樂器最初隻有三弦和揚琴，後來逐漸增添琵琶、二胡、鳳簫以及笙、阮、雙清和鼓板等，最多時有13種伴奏樂器。演唱手法也由最初的生、旦、凈、末各種人物腳色不分口，演變為用不同的嗓音為書中不同的人物代言，便於聽眾辨別人物。傳統書目有30多種，廣泛流傳的有《雙珠鳳》、《珍珠塔》、《玉蜻蜓》等。