四川曲種。清初，四川一些城鎮和水陸碼頭有道士流動於街頭閭巷之間，持漁鼓、簡板，演唱二十四孝之類的節目，唱的是“玄門調”、“南音調”。至光緒年間，始有非道流的藝人演唱，由街頭進入茶樓酒肆，名曰道情，所唱多是戲文故事。後因其主要樂器為一根長約3尺、直徑約2寸粗的竹筒，蒙以魚皮（或豬的小腸膜），以手指敲擊，發出清脆的聲響，故又易名竹琴。民國初年，四川梁山曾舉行竹琴大會，經過評詞、評調、評板，選出“三根半竹琴”，即杜成輝、孫成德、趙高峰、梁佩然（半根）4人。這次大大會擴大瞭竹琴在群眾中的影響。1925年前後，成都的錦春茶樓、重慶的大觀茶園成為演唱竹琴的固定書館。此後，書館日益增多，出現不少著名的職業藝人。從此竹琴進入繁榮旺盛時期。
竹琴有“揚琴調”和“中河調”兩大藝術流派。揚琴調又稱“成都派”，其創始者賈樹三吸收四川揚琴的曲調來豐富唱腔，以委婉細致、韻味醇厚、善於刻畫人物著稱。中河調的代表是重慶的吳玉堂，唱腔樸素深沉，粗獷而有氣勢。竹琴以散文解說，韻文歌唱。以第一人稱代言體為主，第三人稱敘述體為輔。說唱人物和故事，寫人狀物，抒情繪景，夾敘夾議，生動靈活。常見的演出形式是一人坐唱。演唱者時而摹擬角色，以不同的聲腔、口吻、情緒來表現不同人物的神態舉止及其內心活動；時而又以演唱者的身份，交待情節發展的脈絡，描寫客觀環境，並品評書詞中的人物和事件，表露出演唱者的思想傾向與愛憎感情。竹琴曲目，除長篇《三國》、《列國》外，還有中、短篇《琵琶記》、《鍘美案》、《白蛇傳》、《花木蘭》、《潯陽江》、《漁夫辭劍》等。
中華人民共和國成立後，曾對竹琴傳統節目進行搜集和整理，出版有《賈樹三竹琴演唱選集》。