一部以記錄漢語普通話語彙為主的中型詞典。中國社會科學院語言研究所詞典編輯室編，1978年商務印書館初版。詞典中所收條目，包括字、詞、片語、熟語、成語等，約56 000條。2005年出版第5版，收詞約65 000條。該詞典註重推廣普通話和促進漢語規範化，所以在字形、詞形、註音以及釋義各方面都具有革新的精神。為適應廣大讀者的需要，除一般語彙外，也收瞭一些常見的方言詞語、舊時使用的詞語和現代書面上還常見的文言詞語。另外，還收瞭一些習見的的專門術語。這是現在通用最廣的一部詞典。
在這部詞典以前，也曾經有過現代語詞典問世，但是收詞、釋義都有不足之處。這部詞典有很多創新的地方。收詞方面較廣，選擇較細。解釋註意科學性、知識性和準確性，力求詳明。必要時還註明所收詞屬口語，還是文語或是方言。一詞多義的，盡量根據實際用例，區別其意義，有分析，有綜合，並且兼顧到語法和詞與詞在搭配上出現的意義。
這部詞典在單字條目下統領多字條目。單字條目和多字條目都有字形相同而字音或字義不同的現象，書中都分別處理，各立條目。如“好”(hɑo)和“好”(hɑo)形同而音義不同；如“薄”(bɑo)和“薄”(bó)形義相同而音不相同，各有適用范圍。如此之類都分立條目，不使相混。體例精當，審辨明晰，是此書的特色。