應用於生產現場的在各個測量和控制設備之間實行雙向、串列、多點數位通信的技術。現場匯流排是通信技術與控制技術結合的產物和網路在自動控制領域的發展和延伸。其功能是把工作於生產現場並具有數位通信能力的各種可變程控制器、開關、接觸器、變送器、調節閥、按鈕、工業控制電腦等使用雙絞線、電纜或光纖等連接成網路,以傳輸測量參數和控制參數的數值、狀態、指令等資訊,完成測量和控制的任務。

  現場匯流排是採用短幀傳送的方式。按通信幀的長短,可分為為傳感器總線、設備總線和現場總線。通信幀的長度從幾位(比特)到十幾位的稱為傳感器總線,從幾個到幾十個8位字節的稱為設備總線,現場總線通信幀的長度可達到幾百個字節。

  現場總線技術包括通信協議與規范、通信和控制器的軟硬件、各種控制功能塊、網絡與系統管理、應用系統設計等。現場總線技術還沒有形成統一的標準,典型的有:基金會現場總線(foundation fieldbus, FF)、過程現場總線(prof ibus)、過程數據網(P–Net)、高速以太網(high speed ethernet, HSE)、敏捷網(newcomer swiftnet)、國際工廠儀表協議(world FIP)、內部總線(interbus–S)、設備網(deviceNet)、控制局域網(control area network, CAN)等。

  現場總線是生產底層的控制網絡,是企業信息集成與管理控制一體化系統的重要組成部分。主要特點有:①結構的開放性。②節點之間具有互操作性。③能適應野外高溫、嚴寒、電磁幹擾、振動、粉塵、易燃易爆等特殊工作環境。④有些現場總線還能支持利用通信總線為設備提供工作電源。⑤用於有嚴格定時與時序要求的控制時能滿足通信實時性的要求。