兩種或兩種以上的文化之間相互接觸後所產生的矛盾、對抗與排斥現象。一般有3種表現形式：①不同民族文化之間的衝突，如中西文化衝突等。②不同亞文化之間的衝突，如城市文化與鄉村文化的衝突、不同社會集團文化的衝突等。③同一民族在不同歷史時期所創造的文化模式之間的衝突，如傳統文化與現代文化的衝突等。文化衝突的原因是多方面的，包括經濟發展的不平衡、政治經濟制度的不同、價值觀念上的差異等，歸根結底還是文化本身的差異性。在文化衝突過程中，最先也最容易發生變化的是文化的表層結結構，即文化的物質形態和語言形態；文化的深層結構——表意文化、規范文化、精神文化輕易不會發生變化；而深層結構中的心理積淀部分則更是難以發生變化。文化沖突與文化適應是文化接觸和傳播過程中必然發生的兩種現象，前者體現瞭不同文化之間矛盾的鬥爭性，後者體現瞭不同文化之間矛盾的同一性。在現代社會中，隨著文化傳播的擴大以及不同民族、國傢和社會集團文化價值的對立，文化沖突已成為普遍存在的社會文化現象，因而引起世界各國學者的關註。