雙殼綱簾蛤目一科。廣泛分佈於中國的江河、湖泊，也分佈於俄羅斯、日本、朝鮮半島和東南亞等國。殼厚而堅固，外形圓形或近三角形，小至中型殼面光澤，具有同心圓的輪脈，黃褐色或棕褐色，殼內面白色或青紫色。鉸合部有3枚主齒，左殼前後側齒各一枚，右殼前後側齒各兩枚，側齒上端呈鋸齒狀。足大，呈舌狀。雌雄異體或同體。發育成熟的精子或卵子排入水中，在水中受精，受精後經過一段浮遊幼蟲階段，隨水流漂浮後沉入水底，發育變態成幼蜆，開始營底棲生活。亦有卵胎生的種類。棲息於鹹淡水和淡水水域內。肉味鮮美，營養價值高，可供食用，也是魚類、水禽的天然飼料。又為中藥藥材，有通乳、明目、利小便和去濕毒等功效。貝殼可煅燒石灰，亦可作改良酸性土壤的肥料。現為棘口類吸蟲第二中間宿主。中國習見的河蜆，殼長約40毫米，殼厚而堅硬外形略呈正三角形，兩側略等稱。殼面呈黃綠色、黑褐色或黑色，並有光澤，殼面顏色與棲息環境、年齡有關，具有同心圓粗的生長輪脈。殼內面呈淡紫色、紫色，有瓷狀光澤。蜆的產量高。在中國除利用天然資源外，還進行人工養殖。
河蜆