對從事巫術活動的表演者和執行者的泛稱。被認為具有“超自然力”，能充當溝通人和鬼神的媒介。普遍存在於人類社會早期。迄今所見最早的巫師形象出現在法國拉斯克科斯洞穴的壁畫中。中國仰紹文化彩陶盆內也繪有巫師形象。早期巫師的形象大多長角，如河南信陽楚墓中出土的地錦上的巫師就是禽鳥形象，頭上有三隻角。巫師，在西方稱禁厭師、術士等；在中國古代稱巫、巫覡，少數民族有各自自特定的稱呼，如彝族叫畢摩，土傢族叫梯瑪。壯、土傢、苗等民族至今還有巫師。
巫師出現在巫術發展過程中，最早的巫師往往由氏族或部落首領兼任，後來出現專職巫師。巫師掌握部落的歷史、神話、傳說、歷法、天文等知識，具有歌唱、表演、祭祀等技能，以歌舞事神，主持祭祀、占卜、祈禳、驅邪等活動。後因社會分化，巫師的地位也發生變化：有的被上層社會吸納為祭司，主持重大祭祀，有較大的政治權力；有的則流落到民間從事招魂驅鬼、醫治病患等活動。
巫師大體分為巫覡、祭司和術士3類。巫覡通過請神附體和過陰（靈魂出走）借助動物、山石等媒介來溝通鬼神。祭司是由巫覡發展而來的高級的巫，即大巫，主要由男性擔任，如納西族的東巴、水族的鬼師、佈朗族的占佈等。他們有較高的社會地位，主要從事祭天、祭祖等較大的祭祀活動。術士主要指生活在民間的巫師，包括看風水先生、堪輿師、算命先生、占卜師、巫醫等，主要招魂驅邪、醫治病患等。在日本都市的街頭，就有一些專門給路人看相的“都市占卜師”。巫師的傳承有神授和人授兩種方式，兩者常交織在一起，要求具有高尚品德和特殊技能，經過嚴格訓練方可擔任。新西蘭毛利人有專門學校培訓巫師。