中國古代用邪術害人構成的犯罪。其方法為將仇人刻成木偶，然後刺心釘眼，咒語詛罵，或埋於地下，祈求加害於人。巫蠱雖未必給人造成實際傷害，但用心歹毒，性質十分惡劣。
巫蠱罪起於漢代，為歷代封建王朝所嚴刑懲治。漢律規定，巫蠱者一律處死。南朝法律規定：“巫蠱者鞭殺之，焚屍揚灰。”北魏律規定：“巫蠱者，負羖羊，抱犬，沉諸淵。”隋開皇定律，以畜蠱及厭魅並列為“不道”，犯者除名；厭魅咒詛涉於乘輿者，其刑至死；凡為厭魅畜蠱之傢，“投於四裔裔”。唐律規定：“諸有所憎惡，而造魘魅及造符書咒詛，欲以殺人者，各以謀殺論減二等；以故致死者，各依本殺法。欲以疾苦人者，又減二等。”元律規定，“諸魘魅大臣者，處死”，“諸妻魘魅其夫，子魘魅其父，會大赦者，子流遠，妻從其夫嫁賣”。
漢武帝時因巫蠱屢興大獄，史稱“巫蠱之獄”。漢代迷信很盛，神巫聚集於京都長安，並進入宮廷活動，從而被政治所利用。漢武帝晚年多病，心神不寧，懷疑是左右人巫蠱造成的。征和元年（公元前92），有人告發丞相公孫賀父子用巫蠱詛咒，在馳道埋木偶人，賀父子因此囚死獄中，受牽連者幾百人，均被定為死罪。武帝命江充為繡衣使者，進一步追查，江充與太子不和，便誣告太子宮中埋有木人，請求收系。太子有口難辯，便殺死江充及胡巫，武帝發兵與太子武力激戰五日，死者數萬人，太子兵敗出逃，在湖邑自殺。這次巫蠱之獄和宮廷政變，實際上是西漢統治集團內部的一場權勢之爭。