雀形目鶲科鶇亞科的1屬。體長113～180毫米，嘴形較狹，嘴鬚髮達；尾的長度為跗蹠長度的兩倍。世界有18種，分佈於非洲，歐洲和亞洲廣大地區；中國有10種，全國各地幾乎都有分佈。
紅喉歌鴝為代表種。上體橄欖褐色，頭頂和額略為棕褐色；眉紋和顴紋均為白色；眼先和頰部黑色；頦、喉赤紅色；胸灰色，雜以砂褐色；腹部白色；雌雄羽色有別。雌鳥頦和喉不呈赤紅色，而為白色；眉紋和顴棕白色，不如雄鳥明顯。
地棲性，常在平原茂密的灌木叢或蘆葦間的地面活動，亦見於山地，往往是在距水面不遠的地方；大多在地面上覓食。遷徙時很少鳴叫，在繁殖期以及籠養時，常發出多韻悅耳的叫聲，晨昏以至夜間也鳴叫。取食昆蟲。巢築在地上茂密的灌叢間，呈橢圓形，由雜草、嫩根、枯葉構成，上有覆蓋的圓頂，出入孔在旁側。每窩產卵4～5枚。卵沾灰的藍綠色。在中國東北、內蒙古、甘肅、四川等地繁殖，遷徙時遍佈東部地區。此鳥因嗜食害蟲，有益於農林業。雄鳥鳴聲動聽，是有名的籠鳥。