德拜長度

　　等離子體中任一電荷的電場所能作用的距離。這個量是丹麥物理學傢P.德拜在研究電解現象時首先提出的。等離子體中含有大量正負電荷。由於電荷的同性相斥和異性相吸規律，任一個帶電粒子總是被一些異性粒子包圍，所以它的電場隻能作用在一定的距離內，超過這個距離，基本上就被周圍異性粒子的電場所遮罩。這個距離即為德拜長度，又稱德拜遮罩距離。等離子體中的兩個帶電粒子，隻在彼此距離小於德拜長度時，才有相互作用的電力。德拜長度也是描述等離子體中電荷分離的空間尺度，在比德拜長度短的距距離內，電荷分離的現象才是明顯的。因此，德拜長度又是衡量一團電離氣體是否為電中性的標準。若一團電離氣體的尺度大於德拜長度，這團電離氣體在宏觀上可看作是電中性的，這時才能稱其為等離子體。