碩蚧科昆蟲的1種。目前幾乎遍佈全世界。在中國主要分佈於江蘇、浙江、廣東、廣西、湖南、湖北、江西、陝西、山西、河北、四川、雲南、貴州、福建、臺灣、安徽等省（區）、在河北、山東、遼寧、寧夏、河南、山西等省（區）的溫室內也可發生，為害猖獗。主要寄主有葡萄、櫻桃、枇杷、棉、薑、山榛、牛膝、紫花地丁、胡蘿蔔、常春藤、冬青、海金沙、玫瑰、海棠、紫蘇、胡枝子、芙蓉、樟樹、鳳榴、桉樹、無花果、衛矛、刺槐、蕁麻、車前草、黃連木、桃金娘、棕櫚、薔薇、曼陀羅、桂花、紫雲英、半夏夏、桑、馬尾松、柑橘、檸檬、柚、橙、山茶、黑松、梨、蘋果、楊梅等植物。
雌成蟲橢圓形或長橢圓形。活體多為橘紅或暗棕色。體面有一層白粉和細玻璃絲狀的蠟絲。體表面生有黑色毛叢。眼發達，具硬化的眼座，黑褐色。觸角位於蟲體腹面頭端兩側，共11節，黑褐色，每節生有若幹細毛，第11節上的細毛長而多。足3對，較強勁並彼此相仿，足上生有許多棕色毛。足黑褐色，脛節稍有彎曲。爪具2根細毛狀冠毛，較短。身上還生有很多黑毛，這些黑毛在中胸和後胸及蟲體邊緣成簇狀分佈，位於肛門四周的毛色淡。胸氣門正常發育。腹氣門2對，腹裂3個。蟲體腹面多呈淡黃色。多孔腺明顯分為2種類型：較大的中央常具1個圓形小室和周圍1圈小室，較小的中央常具1個長形小室和周圍一圈小室。肛門發達，陰門位於第7腹節後緣。
雌成蟲產卵期分泌白色棉狀蠟絲形成卵囊，附在腹部的腹面向後，卵囊與蟲體腹部約為45°角向後伸出。卵囊雖有較明顯的縱行溝紋約15條，但實為一個整體並不分裂。產卵期約有1個月的時間。
雄成蟲紫紅色，翅黑色，觸角羽毛狀，10節。復眼大，單眼2個。無口器。3對足相仿。腹部每一腹節背面有1列刺狀毛，在蟲體邊緣的幾根較細長。胸氣門2對，腹部在第7～8節上各有1對腹氣門。多孔腺分佈稀疏。最後的腹節向後有2個突起，每個突起上有4根很長的毛。
吹綿蚧在許多寄主植物上生長發育，從卵裡孵出幼蟲開始，一直到雌成蟲分泌卵囊或雄蟲結成繭囊以前為止，均能自由活動。它在寄主植物上取食的位置，從幼齡到成蟲逐漸由葉部轉移到枝幹，最後集中在枝幹上分泌卵囊產卵，才不再移動位置。因此，它不僅本身能有較強的運動能力，而且可借外力和風、鳥獸及人類的生產活動而向遠處傳播。