傘形科的1種、古稱芎藭。主產於中國四川灌縣。在湖北、陝西、甘肅，江西、雲南、貴州等省也有栽植（見圖）。
多年生草本，全株有香氣。根狀莖為不規則的結節狀拳形團團塊，黃褐色，下端有多數須根。莖上部節處膨大成盤狀（俗稱苓子）。葉三出式羽狀復葉；小葉3～5對，卵狀三角形，羽狀全裂；末回裂片卵狀披針形。復傘形花序，傘輻7～20，有線形總苞片和小總苞片；花白色，無萼齒。雙懸果卵形，果均成翅狀。本種均為栽培，未見野生。營養繁殖。喜氣候溫和，雨量充沛，適宜栽植於土層深厚、向陽、肥沃、疏松及排水良好的砂質土壤中。塊莖入藥，含揮發油1％、阿魏酸0.02％，還含4-羥基-3-丁基酜內脂、大黃酚、瑟丹酸、1（5-羥甲基-2-呋喃基）－9-吡啶(3，4，6)吲哚、川芎嗪及異亮氨酰纈氨酸內胺。功能活血行氣，祛風止痛。近年來，用於治療冠心病、心絞痛，其所含生物堿川芎嗪（四甲基吡嗪）治療急性閉塞性腦血管疾病療效顯著。川芎的苗葉古稱蘼蕪，亦入藥。