指不能獨立生活的幼小鳥類。按照雛鳥發育的情況，鳥類可以分為早成雛（離巢雛）和晚成雛（留巢雛）兩類。早成雛孵出時眼睛已經睜開，耳朵能聽，腿腳有力，全身被稠密絨羽，待身體上的水分乾燥，可立即隨親鳥啄食，大多數雞、鴨都屬這一類。晚成雛孵出時，眼睛不能睜開，全身裸露，沒有或隻有少數絨羽，在巢內要停留相當時間(15天至幾個月不等)，出飛後要由親鳥教給取食方法。屬於這一類的有鳴禽、鳩鴿、啄木鳥、猛禽、鵜鶘等。有的鳥（如鷗類）在形態上為早成性，在習性上卻為晚成性，屬於居居間類型。一般早成性鳥類所築的巢非常簡陋，晚成性鳥類因幼雛要留在巢內一段時間，所營的巢比較精巧牢固。
雛鳥孵出後，身體有些部位發展很快，如嘴和跗蹠在離巢時已接近成鳥，但翅和尾部仍要繼續生長一些時候。晚成性幼雛留巢時間的長短也不相同：雀形目鳥類與孵卵日期大致相同，樹洞內營巢鳥類要長些，如啄木鳥雛鳥在巢內停留1個月，鷹和隼的雛鳥在巢內停留42天以上，海燕56天以上，信天翁則長達9個月。親鳥對幼雛的喂養並非由雌雄平均分擔。山麻雀最初由雄鳥帶食喂雛，3～5天後雌雄才共同哺雛；猛禽雌鳥在雛鳥孵出時並不出巢尋食，育雛工作主要由雄鳥負擔。鳥類撫育幼雛是一種反射活動，許多雛鳥口腔或嘴緣有特別鮮明的顏色(如紅色或黃色)，可能起刺激親鳥喂食本能的作用。晚成性雛鳥是變溫的，隨著內部器官的發育、產熱和神經調節機制的完善以及羽衣的出現，才轉變為恒溫。晚成性雛鳥食量大，很多種類以吃昆蟲為主。