未固結或弱固結的泥狀巖石。發育在地殼淺層脆性斷層帶中，呈各種彩色條帶平行斷層面展佈，帶寬由幾毫米至數十米。斷層泥的主要成分是粘土礦物，其次為原巖的碎粉和碎礫，是斷層剪切滑動、碎裂、碾磨和粘土礦化作用的產物。斷層泥中的粘土礦物是層狀矽酸鹽（高嶺石、伊利石、綠泥石、蒙脫石等）和層鏈狀矽酸鹽類（海泡石等）。片狀粘土礦物一般具定向排列，並平行或與斷面斜交或環繞碎礫。常見與斷層面斜交的面理，其銳夾角指示斷層泥形成時沿斷層面剪切滑動的指向。由於斷層活動的多期性和複雜性性，斷層泥條帶可以發生破碎、混雜、面理彎曲、柔皺等變化。碎礫包括巖石的角礫和單礦物角礫，其礫徑小至1毫米以下，大至幾厘米以上，形狀主要為棱角狀、透鏡狀、渾圓狀等。角礫的表面刻有斷層活動性質、構造環境等重要信息，如擦痕、釘頭痕。標志著斷層長期蠕滑的碾磨紋，地震斷層活動成因的沖擊坑和直擦線等，以及復雜的溶蝕形貌。這種形貌從簡單逐漸向復雜的發育過程與該碎粒的形成時間或與斷層活動的年代有關。斷層泥是斷層帶中的軟弱夾層，如同斷層活動的潤滑劑，在活斷層中常見。