桃金娘科的大屬，常統稱桉樹，常綠喬木，樹皮粗厚而宿存，或平滑而年年脫落。葉兩型，幼態葉無柄而對生，成熟葉鐮形或長圓形。有揮發性芳香油。花兩性，萼管鐘形與子房合生；花瓣與萼裂片連成帽狀體；雄蕊多數，花藥心形或腎形、直裂或孔開；花盤存在；子房下位，2～7室，胚珠多數。蒴果藏在壺形萼管內或突出萼管外；花盤在結實時形成果緣。種子多數，隻有少數幾個能育。約600餘種，集中分佈於澳大利亞及塔斯馬尼亞。
桉樹各種類自然雜交的現象非常普普遍，200年前桉屬還不到300種，以後由於自然雜交使種類增加到600多種。桉樹在原產地的生境條件並不一致，從高溫的熱帶到冬季凝霜的山區，從海岸河口沖積土到石礫的不毛之地，桉樹有強烈的萌蘗力，這特性有利於造林更新，或為瞭蒸餾精油而采用灌木化作業。
世界熱帶、亞熱帶地區廣泛引種栽培桉樹。中國引種桉樹將近100年的歷史，主要樹種有細葉桉、赤桉、檸檬桉、窿緣桉、大葉桉、斜脈膠桉、藍桉、直桿藍桉。
桉樹以巨大喬木而聞名於世。最大的王桉高達100米。桉樹的木材紋理密致，材質堅硬，抗蟲蛀，耐腐蝕，可做高級門窗、傢具等。枝葉含有多種精油，它們的成分是桉醇、蒎烯、水茴香精油、安息茴香醛及胡椒酮等，可供醫藥、化妝品及工業原料。
桉樹的分類比較復雜。1933年W.F.佈萊克利集中瞭前人的工作加以整理，劃分出8個組。①巨藥組(Macran-therae)，②腎藥組(Renantherae)，③擬腎藥組(Renan-theroideae)，④擬孔藥組(Porantheroideae)，⑤頂孔組（Terminales），⑥纖藥組（Graciles），⑦微藥組(Micrantherae)，⑧寬藥組(Platyantherae)。另有3個副組和18個亞組。目前廣泛使用。
此外，R.T.貝克與H.G.史密斯(1921)根據枝葉所含的揮發性精油的成分不同，把桉屬分為9類，具有應用上的價值。①含蒎烯的精油，不含水茴香油精及桉醇，如柳葉桉(E.saligne)等21種。②主含蒎烯和桉醇的精油，不含水茴香油精和安息茴香醛，如野桉、斑皮桉等49種。③含桉醇，但蒎烯不多，且有安息茴香醛，但無水茴香油精，如斑葉桉等10種。④含桉醇及水茴香油精的，如蜜味桉等5種。⑤含桉醇、蒎烯和安息茴香醇，缺水茴香油精，如細葉桉、赤桉、窿緣桉等18種。⑥含蒎烯、桉醇和水茴香油精，如常桉等24種。⑦含水茴香油精、桉醇及胡椒酮，如杏仁桉等7種。⑧含水茴香油精和胡椒酮，但不含桉醇的有11種。⑨不屬於上列各類，又不含桉醇的，有檸檬桉及斜脈膠桉(E.kirtoniana)等11種。