寡毛綱正蚓科的1屬。為陸棲中、小型種類。口前葉為上葉式或插入葉式。剛毛每節4對，排列緊密或疏鬆，單尖，“
”形，末端或有環紋點綴或有槽修飾。有背孔。環帶馬鞍形，在雄孔後的幾個體節上出現，常位於第ⅩⅩⅤ～ⅩⅩⅩⅢ節。兩側的性隆脊在第ⅩⅩⅦ～ⅩⅩⅪ節內。雄孔1對，在第ⅩⅤ節上，孔的前後有唇狀腺腫，但不超過前、後的節間溝。雌孔1對，在第ⅩⅣ節節上。受精囊孔2～3對，9/10～10/11或8/9～10/11節間，靠近背中線，或在d剛毛線的上面。砂囊大，呈球狀，占一節以上。排泄器官為大腎管。無精巢囊，兩對精巢和精漏鬥遊離，在第Ⅹ和Ⅺ節內。儲精囊3～4對，在第Ⅸ、Ⅺ、Ⅻ或Ⅸ～Ⅻ節內。
愛勝蚓的繁殖率高，目前許多國傢都養殖它，以解決畜牧業和漁業中動物性蛋白飼料來源的緊張狀況。有的國傢還用它來處理城市垃圾和工廠廢棄物（如造紙廠的廢漿殘渣和食品廠的下腳料）。
本屬分佈在歐洲、北美洲和中東地區。有的種類為世界性分佈，例如赤子愛勝蚓和紅色愛勝蚓，也是中國的常見種。