化學式AlCl3。白色晶狀粉末；熔點190℃（2.5大氣壓），177.8℃開始昇華。它能溶於有機溶劑中。AlCl3是共價化合物，其蒸氣分子具有雙分子締合結構，其結構式為：
這種雙聚分子遇到其他電子對給體時，可變成單分子，單分子再同該電子對給體形成配位化合物，因而無水三氯化鋁也是某些有機反應如弗裡德-克雷夫茨反應常用的催化劑。無水三氯化鋁在濕空氣中強烈發煙，形成氯化氫和氫氧化鋁；在水溶液中強烈水解。三氯化鋁可用金屬鋁與氯氣或氯化氫反應制備，也可用氧化鋁和焦炭的混合物與氯氣反應制備。從三氯化鋁的鹽酸溶液中可析出AlCl3·6H2O。