原生動物門頂複動物亞門孢子綱球蟲亞綱真球蟲目艾美蟲科的1屬，寄生於傢畜、傢禽以及其他脊椎動物和無脊椎動物體內。寄生於傢兔體內的有9種（圖1）。其中寄生於肝臟的隻有肝艾美蟲，其餘8種都寄生於腸道。
艾美蟲的發育可分為3個階段（圖2）：①無性繁殖階段。艾美蟲在寄生部位──上皮細胞內以裂體生殖法增殖，產生許多新月型的裂殖子；②有性生殖階段。以配子生殖法生殖。具有配子母細胞性質的裂殖子，有的發育為大配子母細胞（雌性細胞），再形成大配子；有的發育成為小配子母細胞（雄性細胞），再發育成小配子。大、小配子結合而成合子，並分泌一層厚膜把身體包圍，這是通常所稱的卵囊；③孢子生殖階段。卵囊內的原生質團分裂為4個孢子，每個孢子再分裂為2個子孢子。
無性生殖和有性生殖都是在寄主體內進行，稱為內生性發育階段；孢子生殖是在外界環境完成，稱為外生性發育階段。
艾美蟲在發育過程中，均可產生卵囊（圖3）。卵囊有橢圓形、圓形或卵圓形，外面包著兩層卵囊壁，一端具有卵孔，有些種類的卵囊壁一部分突出於卵孔外面，形成極帽。成熟的卵囊具有4個孢子，每個孢子具有2個子孢子和1個孢子殘餘體。在卵囊內還有卵囊殘餘體或1～2個極體。
傢兔的艾美蟲病是傢兔疾病中最常見的一種。能使幼兔大量死亡或減弱兔體對各種傳染病的抵抗力，是養兔業的重要危害之一。
參考書目
北京農業大學：《傢兔寄生蟲與侵襲病學》，上冊，高等教育出版社，北京，1961。