氮與電負性較小的元素形成的二元化合物，不包括氮與氫或鹵素的二元化合物及疊氮化物。按性質分為四類：①鹼金屬和鹼土金屬的氮化物，又稱離子型氮化物，它們的熱穩定性較低，容易水解產生氨和金屬氫氧化物；②過渡元素的氮化物，稱為金屬型氮化物，一般具有高硬度、高熔點、高化學穩定性，並具有金屬的外貌和導電性；③銅分族和鋅分族元素的氮化物，是金屬型和共價型之間的過渡形式，稱為中間型氮化物；④硼族到硫族元素的氮化物，具有共價結構，稱為共價型氮化物，一般都非常穩定。
堿金屬與氮反應時生成疊氮化物，經小心加熱即分解形成氮化物，其他氮化物一般都可由元素單質與氮直接反應制備。硼、矽、鈦、釩和鉭的氮化物由於堅硬、難熔、能抗化學侵蝕，常用作磨料和制作坩堝（見氮化硼）。