晉葛洪著，是關於道教宗教哲學和原始化學煉丹術的著作。它在道教史和煉丹史上都有重大影響。《抱樸子內篇》的主要內容是道教神仙傢言，共20篇，其中包含“金丹”、“仙藥”、“黃白”、“遐覽”等卷。《抱樸子內篇》並記載瞭許多現已失傳的煉丹著作，對於中國煉丹術具有史料價值。書中闡述瞭煉丹術的邏輯思想和理論觀點，認為：一切物質都可以變，在誠的要求和適當的條件之下，可以變出最寶貴的仙丹和黃金。書中所謂“金丹”是指長生不老藥，“黃白”是指點化賤金屬為金、銀。“金丹”卷中有““為神丹既成，不但長生，又可以作黃金”。
葛洪從煉丹實驗中概括出元素循環的思想，例如“金丹“卷中有：“丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂”（丹砂即硫化汞)（見彩圖）。
杭州葛嶺的葛洪煉丹井——傳說葛洪煉丹的水源
又如“黃白”卷中有：“鉛性白也，而赤之以為丹；丹性赤也，而白之以為鉛”。“鉛性白也”，是說鉛經過化學變化可以變作鉛白，即胡粉，也就是白色的堿式碳酸鉛；鉛白加熱後經過化學變化，可以變成鉛丹，即紅色的四氧化三鉛，這就是所說的“赤之以為丹”；四氧化三鉛經過化學變化，仍可以變成鉛白，這就是“丹性赤也，而白之以為鉛”。葛洪在這裡表達的不僅是具體化學反應，而且還包含著物質循環的意義，具有近似反應可逆性的思想。
由書中的煉丹實際配方可以看出煉丹術在公元4世紀的發展水平。以“金丹”卷為例，它所涉及的藥物有銅青、丹砂、水銀、雄黃、礬石、戎鹽、牡蠣、赤石脂、滑石、胡粉、赤鹽、曾青、慈石、雌黃、石流黃、太乙餘糧、黃金、銅、珊瑚、雲母、鉛丹、丹陽銅、淳苦酒等20餘種，顯然比《周易參同契》裡所提到的要多。
在《抱樸子內篇》記載的許多配方中，以“金液”丹為最重要，也是很難破譯釋讀的丹方之一。例如書中有：“合之用古秤黃金一斤，並用玄明龍膏，太乙旬首中石、冰石、紫遊女、玄水液、金化石、丹砂、封之成水。……又不起火，但以置華池中，日數足便成矣。“這有可能是使金的溶解度有所增加（以鐵鹽為氧化劑，氯化物為絡合劑，有反應發生），然後被有機物還原為膠態金，與國外煉金術的“金液”(potable gold)類似。
“仙藥”卷有處理雄黃的方法：“餌服之法，或以蒸煮之；或以酒餌；或先以硝石化為水乃凝之；或以玄胴腸裹蒸之於赤土下；或以松脂和之；或以三物煉之，引之如佈，白如冰。”每個“或”字後面敘述一種方法，共六種處理雄黃方法。“三物”即硝石、玄胴腸(豬大腸)和松脂。三物煉雄黃按不同組合順序，可以分別得到單質砷或氧化砷，業經模擬實驗所證明，並在實驗中觀察到三物煉雄黃需要控制一定溫度，超過一定溫度，就要起火爆炸。因此，煉單質砷在古代既有成功的記載，也有失敗的記載。後一情況是原始火藥的萌芽。“仙藥”卷的記載也是前火藥史的史料。
“黃白”卷有“以曾青塗鐵，鐵赤色如銅”（曾青是硫酸銅礦石）。由此可見，葛洪實驗過鐵與銅鹽的取代作用。
《抱樸子內篇》內容豐富，而所述各種丹方大都沒有闡明其化學本質。
參考書目
王明著：《抱樸子內篇校釋》，中華書局，北京，1980。