半乳糖

　　動物界較為常見的一種單糖，分子式C₅H₁₁O₅CHO。它是哺乳動物的乳汁中乳糖的組成成分，從蝸牛、蛙卵和牛肺中已發現由D-半乳糖組成的多糖，它常以D-半乳糖苷即腦苷和神經節苷脂的形式存在於大腦和神經組織中，它也是某些糖蛋白的重要成分。半乳乳糖在植物界分佈也很廣，常以多糖形式存在於多種植物膠中。紅藻中的K-縢壕褪荄-半乳糖和3，6-內醚-D-半乳糖組成的多糖，它也存在於多種低聚糖中，如蜜二糖、棉子糖等。在甜菜中的半乳糖常與肌醇相結合，某些藻類中的半乳糖與甘油相結合。遊離的半乳糖存在於常春藤的漿果中，兩異構體的結構式如下：

α型和β型半乳吡喃糖的熔點均為167℃，比旋光度分別為：[α]_D+150.7°→+80.2°(水)，[α]_D+52.8°→+80.2°(水)。

　　制備半乳糖的最簡便的方法是乳糖的水解，得到等量的D-半乳糖和D－葡萄糖的混合物，用發酵法除去D-葡萄糖，即得到純凈的D－半乳糖，一般收率很高。半乳糖也可從D－來蘇糖通過化學合成增長碳鏈制備。