膨脹宇宙模型中的參量，用符號q表示。定義為：
，
式中
R為宇宙標度因數，凟、惗分別表示
R對
宇宙時的一次、二次變率，
H為
哈勃常數。通常用
q
0表示減速因子的現在值。在
弗裡德曼宇宙模型中，
q
0＞1/2，對應於
k=+1的正曲率封閉空間；
q
0=1/2，對應於
k=0的零曲率開放空間；0≤
q
0＜1/2，對應於
k=-1的負曲率開放空間。減速因子可以通過星系的
紅移－視星等關系、星系數目－視星等關系、紅移－視角直徑關系求出，也可根據宇宙物質平均密度計算。目前，各傢所得結果不同，有的還互相矛盾。