中國南北朝時代的天文學傢。東海郯（今山東郯城縣）人。生於東晉海西公太和五年，卒於宋文帝元嘉二十四年。他博學多才，曾在南北朝時的宋朝任著作佐郎和太子率更令等官職。他繼承瞭舅父徐廣四十餘年對日月五星的觀測記錄和研究資料，又繼續觀測研究瞭四十餘年。宋元嘉二十年（西元443年）創《元嘉曆》。此曆於元嘉二十二年頒行，行用到梁亡《西元509年）。當時的曆法採用平朔來排曆譜，因此，日食常發生在晦日或初二。何承天提出應該不用平朔而用定朔（見朔望）排曆譜，使日月食必定發生在在朔望。這種方法受到墨守成規者的反對。古代歷法都使用上元積年，計算煩瑣，何承天創近距取元，在推算五星時各設不同的歷元，簡化瞭計算。他發明調日法，依據下面的不等式：
，
式中
a、
b、
c、
d、
m、
n均為正整數。例如，何承天為求與觀測密近的朔望月（見
月）數據，選取26/49為其日以下餘數部分的強近似值，取9/17為弱近似值。他認為取
n=15，
m=1，則
為最符合他的觀測結果，即《元嘉歷》的朔望月長度為
日。調日法為後世廣泛采用。