地球以外的其他天體上可能存在的高級理智生物的文明。如包括人類文明在內，則可稱宇宙文明。宇宙間任何天體，隻要條件合適，就可能產生原始生命，並逐漸進化到高級生物。因此，人在宇宙間不佔有特殊地位。當然，人類的外形是地球的自然條件決定的，是碳化合物經過幾十億年演化的結果。在條件和地球相差很大的其他天體上，可能存在著生理結構和地球上人類相差很大但能適應那裏的條件的高級生物。這些地外高級生物的科學技術發展程度，可能有的還非常落後（不屬於文明階段），可能有的與人類文明接接近，或遠比人類先進。人類文明已經發明無線電報、電視、雷達、激光通訊、電子計算機、火箭和利用原子能，並且已經發射航天飛船。地外理智生物也可能有這些發明，甚至有更高級的發明。他們很可能已經獲得和發現超出我們理解力的知識和定律。有些研究傢把文明分為三種類型：Ⅰ型文明是隻能控制本星球的文明，利用本星球的礦藏能源，在本星球上種植、生產和居住，人類文明就屬於Ⅰ型文明。Ⅱ型文明是能掌握整個恒星和所屬行星系統的文明。以地球為例，將來人類能掌握整個太陽系內任何天體的物質和能源時，就進入瞭Ⅱ型文明時期。Ⅲ型文明是能掌握整個星系的文明。以銀河系為例，它的直徑為8.15萬光年，擁有一、二千億顆恒星。將來人類能掌握整個銀河系的文明時，就進入瞭很高級的Ⅲ型文明時期。Ⅱ型和Ⅲ型文明稱為超級文明。科學傢估計銀河系內具有地外文明的天體數目可達10萬個。1960年以來，射電天文學傢正在努力探測地外文明的信息。
參考書目
C.Sagan，Communication with ExtraterrestrialIntelligence，MIT Press，Cambridge，1973.
I.S.Shklovskii and C.Sagan，Intelligent Life inthe Universe，Dell，New York，1966.