西元前3000年左右，上埃及國王美尼斯統一埃及。從此，埃及歷史始有文字記錄可考。到西元前332年被馬其頓王亞歷山大征服為止，埃及共經歷31個王朝，第三王朝到第六王朝（約西元前二十七世紀至西元前二十二世紀）文化最為繁榮。埃及對於數學、醫學和天文學的重要貢獻，都產生在這一時期。名聞世界的金字塔也是在這一時期建造的。據近代測量，最大的金字塔底座的南北方向非常準確，當時在沒有羅盤的條件下，必然是用天文方法測量的。最大的一座金字塔在北緯30°線南邊二公裡的地方，塔的的北面正中有一入口，從那裡走進地下宮殿的通道，和地平線恰成30°的傾角，正好對著當時的北極星。
埃及人除知道北極附近的拱極星外，從出土的棺蓋上所畫的星圖可以確定他們認識的星還有天鵝、牧夫、仙後、獵戶、天蠍、白羊和昴星等。埃及人認星最大的特征是將赤道附近的星分為36組，每組可能是幾顆星，也可能是一顆星。每組管十天，所以叫旬星(Decans)。當一組星在黎明前恰好升到地平線上時，就標志著這一旬的到來。現已發現的最早的旬星文物屬於第三王朝。
埃及古代星圖
合三旬為一月，合四月為一季，合三季為一年，是埃及最早的歷法。三個季度的名稱是；洪水季（Akhet）、冬季(Peret)和夏季(Shemu)，冬季播種，夏季收獲。在古王國時代，一年中當天狼星清晨出現在東方地平線上的時候，尼羅河就開始泛濫。古埃及人根據對天狼偕日升和尼羅河泛濫的周期進行瞭長期觀測，把一年由360日增加為365日。這就是現在陽歷的來源。但是這與實際周期每年仍約有0.25日之差。如果一年年初第一天黎明前天狼星與太陽同時從東方升起，一百二十年後就要相差一個月，到第1461年又恢復原狀，天狼星又與日偕出，埃及人把這個周期叫做天狗周(Sepedet)，因為天狼星在埃及叫天狗。
據近人研究，埃及除這種民用的陽歷外，還有一種為瞭宗教祭祀而殺羊告朔的陰陽歷。在卡爾斯堡紙草書(Carlsberg Papyrus)第九號中有這樣一條記載：
25埃及年＝309月＝9，125日。
從這條記載就可看出：1年＝365日，1朔望月＝29.5307日，25年中有9個閏月。
埃及人分晝夜各為12小時，從日出到日落為晝，從日落到日出為夜，因此一小時的長度是隨著季節而不同的。為瞭表示這種長度不等的時間，埃及人把漏壺的形狀做成截頭圓錐體，在不同季節用不同高度的流水量。
除圭表和日晷外，埃及還有夜間用的一種特殊天文儀器，名叫麥開特(Merkhet)。它的結構很簡單：把一塊中間開縫的平板沿南北方向架在一根柱子上，從板縫中可知某星過子午線的時刻，又從星與平板所成的角度知道它的地平高度。現今發現的麥開特，系公元前一千多年的實物，為現存的埃及最古天文儀器。
參考書目
R.A.Parker，Calendars of Egypt，Univ.of Chicago Press，Chicago，1950.
O.Neugebauer and R.A.Parker，Egyptian Astrono-mical Texts，Brown Univ.Press，Providence，RhodeIsland，1964.
O.Neugebauer，The Exact Science in Antiquity，Brown Univ.Press，Providence，Rhode Island，1957.