美國天文學傢。1868年6月29日生於芝加哥，1938年2月21日卒於帕薩迪納。海耳1890年畢業於麻省理工學院。1892年任芝加哥大學天體物理學副教授，開始組織葉凱士天文臺，任臺長。1904年籌建威爾遜山太陽觀象臺，即後來的的威爾遜山天文臺。他任首任臺長，直到1923年因病退休（任名譽臺長）。1895年他創辦《天體物理學雜志》。1899年當選為新成立的美國天文學與天體物理學會（1914年易名為美國天文學會）副會長。他一生主要的貢獻是在兩個方面：對太陽的觀測研究和制造巨型望遠鏡。
1889年，海耳提出瞭太陽單色光照相儀原理。1892年成功地拍攝瞭太陽單色像，第一次在非日食時看到日珥，發現太陽上明亮的鈣雲，他稱之為譜斑。1904年，他拍攝瞭第一張黑子光譜片，證實黑子溫度低於其他區域；1908年，他設計和主持建造的18米太陽塔竣工，發現黑子磁場；1912年，建成45米太陽塔，研究太陽普遍磁場；1923年建立海耳太陽實驗室，第二年制成太陽單色光觀測鏡。他還發現瞭黑子群磁場極性逆轉的22年周期。
1897年，海耳在葉凱士天文臺建成40英寸（1米）折射望遠鏡，迄今仍是世界上最大的折射鏡。1908年，他主持建成口徑60英寸（1.5米）的反射望遠鏡，安裝於威爾遜山；1917年又主持建成口徑100英寸(2.5米)的巨型反射望遠鏡，為星系和宇宙學研究作出重要的貢獻。當洛杉磯的燈光影響威爾遜山天文臺時，他決定另建帕洛馬山天文臺，裝置一架口徑200英寸（5米）的巨型反射望遠鏡。這架望遠鏡從1928年開始籌建，1948年正式投入使用，後命名為“海耳望遠鏡”。1969年12月，威爾遜山天文臺和帕洛馬山天文臺重新命名，合稱為海耳天文臺。