英國天文學傢。1824年2月7日生於倫敦的斯托克·紐因敦，1910年5月12日卒於倫敦。他沒有上過正規學校，1842～1854年從事商業。1854年遷到倫敦附近的塔爾斯山，1856年在那裏建造瞭私人天文臺，在那裏工作瞭一生。他是天體光譜學的先驅者，首先把光譜分析應用於恒星研究，並將照相術用於光譜研究。1859年在20釐米折射望遠鏡上裝置瞭分光儀，觀測恒星光譜。1863年和W.A.米勒合作，向英國皇傢天文學會提出觀測結果，指出亮星具有和太陽相同的化學組成，它它們的光線來自下層熾熱物質，穿過高層具有吸收能力的大氣層而向外輻射。1864年用分光儀觀測發射星雲，揭示瞭它們的氣體本原，並發現行星狀星雲的兩條綠色譜線，他認為是未知元素發出的譜線，稱為銠線。直到1927年方由美國鮑恩揭示出它們是二次電離氧的禁線。1866年5月18日，哈根斯首次用分光儀觀測1866年北冕座新星，發現吸收光譜上有明亮的氫發射線，指出發射線是來自溫度高於恒星表面溫度的氣體殼。哈根斯觀測瞭1866年、1867年、1868年的三顆彗星的光譜，發現彗星光譜中有碳氫化合物的譜帶，並證實1864年意大利多納蒂指出的結論，彗星不隻反射太陽光而且本身也發光。1868年他首先利用多普勒效應，根據恒星的譜線位移測定天狼的視向速度。
1876～1878年任英國皇傢天文學會會長，1867年和1885年兩度得到該學會的獎章。1900～1905年任英國皇傢學會會長。