在研究象星系這樣巨大的恒星系統的運動狀態時，首先要建立一個基本參考系，或者叫作基本靜止標準。為此，必須固定時間t，並固定基本靜止標準中的一點(x、y、z)。然後，取一個相對於整個恒星系統而言足夠小的空間區域σ，使其包含上述的定點（x、y、z<）；同時還要求σ中含有足夠多的恒星，以便能夠進行統計的討論。設V0(σ)表示σ中恒星的平均速度（相對於基本靜止標準），即σ中恒星的形心速度，當σ的體積趨於零時(對於該恒星系統而言已是無限小，但仍含有足夠多的恒星)，V0(σ)趨於一個極限V0，那麼它就稱為在時刻t，點(x、y、z)的形心速度。以形心速度V0（x、y、z、t）相對於基本靜止標準運動的參考系就叫作本地靜止標準。在(x、y、z) 附近恒星相對於本地靜止標準的速度叫作剩餘速度，也稱本動速度。形心速度V0(x、y、z、t)確定瞭一個較差運動場。恒星系統的運動狀態可以用較差運動場和剩餘速度的分佈來描述。