簡稱歐氏幾何,主要是以歐幾裏得平行公理為基礎的幾何學。它的創始人是古代希臘的偉大數學傢歐幾裏得。西元前7世紀左右,埃及的幾何知識由希臘的自然哲學者泰勒斯傳入希臘。希臘學者不僅發現瞭許多新的幾何問題,而且開始把邏輯學的思想方法引進幾何學,對幾何問題進行瞭邏輯推理和證明,促進瞭幾何學的發展。畢達哥拉斯學派研究瞭許多問題。例如,三角形的內角和、五種正多面體、黃金分割等,發現瞭比例中項定理,畢達哥拉斯定理。雅典學派的希波克拉底、柏拉圖、歐多克索斯等人,對幾何學的發發展有很大的貢獻,他們曾提出有名的希臘幾何三大問題:任意角三等分問題、立方倍積問題、化圓為方問題,希波克拉底曾對一些幾何定理作出證明,為幾何的邏輯結構打下初步基礎。柏拉圖把邏輯思想引進幾何學,使幾何系統逐漸嚴格化。歐多克索斯的比例論和窮盡法是近代微積分思想的淵源。

  希臘人積累的幾何知識同邏輯思想結合起來,為幾何的系統化、公理化以及歐幾裡得的《幾何原本》的出現奠定瞭基礎。歐幾裡得是希臘亞歷山大學派的創始人,他按照邏輯系統把幾何命題整理起來,完成瞭數學史上的光輝著作《幾何原本》。這本書問世以後的兩千年中,一直被用作教科書。它被認為是學習幾何知識和培養邏輯思維能力的典范教材,而且世界上大多數國傢都有《幾何原本》的譯本。中國最古的譯本是明代徐光啟譯出的,“幾何”一詞就是他第一個使用的。《幾何原本》除瞭有它的數學教育意義外,還有它的數學方法論的意義。歐幾裡得從一些定義、公理和公設出發,運用演繹推理的方法,從已得的命題邏輯地推出後面的命題,從而展開《幾何原本》的全部幾何內容。從當時的人類文化水平來看,這是一種很嚴謹的幾何邏輯結構,歐幾裡得的這種邏輯地建立幾何的嘗試,成為現代公理法的源流。

  《幾何原本》全書共13卷,除其中第5、第7、第8、第9和第10卷是講述比例和算術理論外,其餘各卷都是講述幾何內容的。第1卷內容有平行線、三角形、平行四邊形的定理;第2卷主要是畢達哥拉斯定理及其應用;第3卷講述關於圓的定理;第4卷討論圓的內接與外切多邊形定理;第6卷內容是相似理論;最後3卷是立體幾何。這些幾乎包含瞭現在中學所學的平面幾何、立體幾何的全部內容。

  正如歐幾裡得所闡述的,《幾何原本》是一個數學知識的邏輯體系,結構是由定義、公設、公理、定理組成的演繹推理系統。在第1卷開始他首先提出23個定義,前6個定義是:①點沒有大小;②線有長度沒有寬度;③線的界是點;④直線上的點是同樣放置的;⑤面隻有長度和寬度;⑥面的界是線。在定義之後有5個公設:①從任意點到另一點可以引直線;②有限直線可以無限延長;③以任意點為圓心,可用任意半徑作圓;④所有直角都相等;⑤如果兩條直線與另一條直線相交,所成的同側內角的和小於兩直角,那麼這兩條直線在這一側必相交。其次,有5個公理:①等於同量的量相等;②等量加等量其和相等;③等量減等量其差相等;④可重合的圖形全等;⑤全體大於部分。在公理後面,歐幾裡得便證明各個命題,每個命題都要以公設、公理或它前面的命題作為證明的根據,按邏輯的相關性把它排列成命題1、2、3、…。這些命題實際上就是人們所說的“定理”。

  歐幾裡得的《幾何原本》,雖然在教育和科學意義上,在歷史上受到很高的評價,但用現在的科學水平衡量,它的幾何邏輯結構在嚴謹性上還存在很多缺點。首先,歐幾裡得的定義並不能成為一種數學定義,有的不過是幾何對象點、線、面的一種直觀描述,有的含混不清,這些定義在後面的論證中,實際上是無用的。其次,歐幾裡得的公設和公理,是遠不夠用的,因而在《幾何原本》的許多命題的論證中,不得不借助直觀,或者或明或暗地引用瞭用他的公設和公理無法證明的事實。特別要指出的是研究《幾何原本》的許多學者都註意到歐幾裡得的第五公設比較復雜,看來很象定理。歐幾裡得之後的兩千年很多學者都試圖用其他公設和公理加以證明,但都失敗。直到19世紀,C.F.高斯、H.И.羅巴切夫斯基、J.波爾約、(G.F.)B.黎曼等發現瞭非歐幾何,才瞭解到歐幾裡得第五公設不是其餘公設和公理的推論,不能用那些公設和公理來證明,而是一個獨立的命題。

  在歐幾裡得幾何體系中,第五公設和“在平面內過已知直線外一點,隻有一條直線與已知直線平行”相等價,現在把後一命題稱作歐幾裡得平行公理。它體現瞭“歐幾裡得幾何”與“非歐幾裡得幾何”的區別。

  19世紀末期,德國數學傢D.希爾伯特於1899年發表瞭著名的著作《幾何基礎》,書中成功地建立瞭歐幾裡得幾何的完整的公理體系,這就是所謂希爾伯特公理體系,希爾伯特首先抽象地把幾何基本對象叫做點、直線、平面。作為不定義元素,分別用ABC、…,αb、с、…,αβ、у、…表示,然後用5組公理:結合公理、順序公理、合同公理、平行公理、連續公理來確定基本幾何對象的性質,用這5組公理作為推理的基礎,可以邏輯地推出歐幾裡得幾何的所有定理,因而使歐幾裡得幾何成為一個邏輯結構非常完善而嚴謹的幾何體系。希爾伯特公理體系的完成,不僅使歐幾裡得《幾何原本》的完善工作告一段落,且使數學公理法基本形成,促使20世紀整個數學有瞭較大的發展,甚至這種影響也擴大到其他科學領域,如物理、力學等。

  希爾伯特公理體系中的公理如下:

  結合公理 ①對於兩點AB,存在通過這兩點的直線α;②對於不同兩點AB,至多存在一條直線通過這兩點;③每條直線上至少有兩點,至少存在三點不在同一直線上;④對於不在同一直線上的三點ABC,存在通過這三點的平面α,在每個平面上至少有一個點;⑤對於不在同一直線上的三點ABC,至多有一個平面α通過這三點;⑥如果直線α的兩點AB在平面α上,那麼直線α的每個點都在平面α上;⑦如果兩個平面αβ通過一點A,那麼它們通過另一個點B;⑧至少存在四個不在同一平面上的點。結合公理①~⑧確定瞭點、直線、平面的結合關系,結合關系敘述為“在……上”和“……通過……”。利用結合公理①~⑧就可以推出一系列定理。例如,①兩條直線至多有一個交點;兩個平面或者沒有交點,或者有一條相交直線;平面和不在其上的直線至多有一個交點。②通過一條直線和不在其上的一點,或通過相交的兩條直線,有且隻有一個平面;每個平面上至少有三點。

  順序公理 ①如果點B在點AC之間,那麼點ABC是一條直線上的不同三點,而且點B也在點CA之間。②對於兩點AC,直線AC上至少存在一點B,使點C在點AB之間。③在一條直線上的三點中,至多有一點在另兩點之間。④設ABC是不在同一直線上的三點,α是平面ABC上的一條直線,但不通過三點ABC的任何一個。如果直線α通過線段AB上的點,那麼它或者通過線段AC上的點,或者通過線段BC上的點。順序公理④又叫做帕施公理,順序公理①~④確定瞭幾何元素順序關系,這種關系敘述為“……在……之間”。利用順序公理①~④和結合公理①~⑧,就可以推出一系列有關順序的定理,例如,①直線α上的點O把這條直線上的其他點分為兩類,使點O不在同一類的兩點之間,而在不同類的兩點之間。②在平面α上的每條直線α,把α上不在直線α上的點分為兩類,使同一類的兩點確定的線段與直線α沒有交點,而不同類的兩點確定的線段與直線α有交點。③每個平面α把不在其上的點分為兩類,使同一類的兩點確定的線段與平面α沒有交點,而不同類的兩點確定的線段與直線α有交點。

  合同公理 ①如果AB是直線α上的兩點,A′是同一條或另一條直線α′上的一點,那麼在直線α′上點A′的一側,總有一點B′使線段AB合同於線段AB′。對於每個線段AB,都有合同關系ABBA;②如果線段AB′、AB″都合同於同一線段AB,那麼線段AB′合同於線段AB″,就是說,如果AB′≡ABAB″≡AB,那麼AB′≡AB″;③設線段ABBC是直線α上的兩個線段,沒有公共內點,AB′和BC′是同一條或另一條直線α′上的兩個線段,也沒有公共內點。如果ABAB′,BCBC′,那麼ACAC′;④在平面α上有一個角∠(hk),在同一個或另一個平面α′上有一條直線α′,而且在平面α′上給出直線α′的一側,設h′是直線α′上從點O出發的射線,那麼在平面α′上有且隻有一條射線k′,使∠(hk)合同於∠(hk′),而且∠(hk′)的內點都在α′的已知一側。每個角合同於自身,即:∠(hk)≡∠(hk),∠(hk)≡∠(kh);⑤設ABC是不在同一直線上的三點,A′、B′、C′也是不在同一直線上的三點,如果ABAB′,ACAC′,且∠BAC=∠BAC′,那麼∠ABC≡∠ABC′,∠ACB≡∠ACB′。合同公理①~⑤確定瞭線段或角的合同關系。這種關系敘述為“……合同於……”或“……等於……”。利用合同公理①~⑤、結合公理①~⑧和順序公理①~④,就可以推出一系列的有關定理,例如:①關於三角形合同的幾個定理;②所有直角都相等;③每個線段都有惟一中點;④每個角都有惟一平分線;⑤三角形的外角大於不相鄰的內角。

  平行公理 如果α是任意直線,A是不在α上的一點,那麼在αA確定的平面上,隻有一條直線通過A,且不與α相交。平行公理確定瞭直線的平行關系,這種關系敘述為“……平行於……”,利用平行公理和結合公理①~⑧,順序公理①~④和合同公理①~⑤,就可以推出一系列的有關定理。例如:①平行於同一條直線的兩條直線平行;②兩條平行直線與第三條直線相交,同位角、錯角相等;③三角形的內角和等於二直角;④矩形存在;⑤相似形存在;⑥勾股定理。

  連續公理 ①對於任意兩個線段ABCD,在直線AB上存在有限個點A1A2、…、An,使線段AA1A1A2、…、An-1An都合同於線段CD,而且點BAAn之間。②一直線上的點的集合,在保持結合公理①和②、順序公理②、合同公理①~⑤、連續公理①的條件下,不可能再擴充。連續公理①叫做阿基米德公理,連續公理②叫做直線的完備性公理,現在直線的完備性公理,多用康托爾公理或戴德金公理來代替,連續公理①和②確定瞭直線上點的連續性,也就是直線上的點和所有實數成一一對應關系,利用連續公理①和②、結合公理、順序公理、合同公理就可以推出一系列有關連續性的定理,例如:①對於任意實數α>0,總有一個線段長度等於α;②如果直角的角度是ω,那麼對於任意實數α,0<αω,總有一個角,角度等於α;③如果直線通過圓內的點,那麼它與圓相交於兩點;④如果一個圓通過另一個圓的內點和一個外點,那麼這兩個圓交於兩點。

  用以上結合公理、順序公理、合同公理、平行公理、連續公理可以推出歐幾裡得幾何的全部內容,但平行公理並不能用結合公理、順序公理、合同公理、連續公理推出。如果在這四組公理外,加上一個羅巴切夫斯基公理(見非歐幾裡得幾何學),就可以推出非歐幾何的全部內容,結合公理、順序公理、合同公理、連續公理是這兩種幾何的共同部分,隻涉及這四組公理的內容叫做絕對幾何。隻有涉及歐幾裡得平行公理,或羅巴切夫斯基平行公理的一些命題,才是歐氏幾何和非歐幾何的不同內容。