中國古代對天空中新出現的星的統稱。明代《觀象玩占》中說：“客星，非常之星。其出也，無恒時；其居也，無定所。忽見忽沒，或行或止，不可推算，寓於星辰之間如客，故謂之客星。”古代記載中的客星，主要是彗星、新星和超新星以及其他天象。古代占星書中又把客星分作五類，如《黃帝占》中稱：“客星者，周伯、老子、王蓬絮、國皇、溫星，凡五星皆客星也。”區分五種客星的標準是：“客星出，大而色黃，煌煌然”，稱作周伯星；“客星出，明大，色白，淳淳然”，稱作老子星；“客星出，狀如粉絮，，拂拂然”，稱作王蓬絮星；“客星出而大，其色黃白，望之上有芒角”，稱作國皇星；“客星出，色白而大，狀如風動搖”，稱作溫星。此外，在古代占星術中，還把客星分成兩大類：一類稱為瑞星，它的出現預兆吉祥。如北宋時代，公元1006年，在氐宿南騎官中出現一顆超新星，定名為周伯星，就屬於瑞星之列。另一類稱作妖星，它的出現預兆兇禍，如兵、亂、水、旱、饑饉等等。瑞星有許多種，如周伯、含譽、格澤等等。妖星也有幾十種，其中常見的有彗、孛等。帶尾巴的星稱為彗；芒氣四出的則稱為孛。這些妖星和瑞星也包括一部分極光、流星等其他天象。