美籍荷蘭天文學傢。1905年12月7日生於荷蘭的哈倫卡斯帕爾，1973年12月23日卒於墨西哥城。1927年他由萊頓大學畢業，留校在赫茨普龍領導下工作到1933年，獲物理學博士學位。1937年入美國籍。先後在哈佛大學、芝加哥大大學任副教授、教授；1947～1949年和1957～1960年任葉凱士天文臺和麥克唐納天文臺臺長。柯伊伯是美國科學院院士、荷蘭科學院院士。從1960年起直到去世，組織並領導亞利桑那大學的月球和行星實驗室。他的研究工作范圍極廣。最初研究雙星，並得出太陽鄰近的恒星至少有一半是雙星或聚星的結論。通過對雙星的測量，進一步明確瞭主序星的質光關系。從四十年代開始，他的註意力轉向太陽系，用分光觀測探測行星和衛星的大氣成分。1944年發現土衛六上有大氣（見土星衛星）。1948年，發現天王星的第五顆衛星（天衛五），1949年又發現海王星的第二顆衛星（海衛二）。1949～1956年間還組織瞭小行星巡天照相。1949年以來，他提出並發展瞭一種太陽系起源的新學說──“原行星”演化假設。這是一種星雲說，認為原始星雲的中心部分形成太陽後，殘餘物質形成圍繞太陽的“太陽星雲”(即星雲盤)。星雲盤物質因引力不穩定而迅速集聚成一些很大的“原行星”，行星是由這些“原行星”演化而成的。
六十年代中期，他是用宇宙飛行器考察月球計劃的重要成員。是宇宙飛船“徘徊者”拍攝月球的首席研究員，也參與瞭“月球勘測者”、“月球軌道環行器”、“阿波羅”諸項計劃。柯伊伯組織並編輯瞭兩套重要的叢書：四卷本的《太陽系》和九卷本的《恒星和星系》。