H.A.默裡於1935年為性格研究而發表的一種測量工具。簡稱 TAT。其方法屬於投射技術，材料比羅夏墨漬測驗的結構性更強。全套測驗共有30張比較模糊的人物圖片，其中有些是分別用於男人、女人、男孩和女孩的，有些是共用的。每組測驗為20張，其中一張是空白卡。每一被試作兩次，每次用10張圖片。測驗間隔至少一天。
測驗時讓被試根據圖片內容講一個故事。成人講的故事至少要有300字。故事必須包括的內容是:此刻發生瞭什麼事？引起瞭什麼麼事件？圖片中的“主人公”有什麼感情和想法?結局如何？第2次測驗時講的事要求比第1次更加富於“戲劇性”。看到空白卡片時，要求被試想象這卡片上有一幅圖，並根據想象的圖畫講故事。故事的內容與上述要求相同。被試在講故事時會將自己的思想感情投射到圖畫中的主人公身上。
主題統覺測驗有許多記分和解釋的方法，每種方法均與編制者對人格的理解相聯系。如默裡提出的方法是要從故事中分析一系列的“需要”和“壓力”。他們認為，需要可派生出壓力，而且正是由於需要與壓力控制著人的行為，影響瞭人格的形成和發展。在他們看來，人有19種基本需要，包括飲食、兩性、成就、占有、進攻、逃避、傷害等，而每一種需要都可按其出現的頻率和強度分等；壓力則包括聯想、支配、反抗和身體傷害等，它們也可按頻率和強度分等。此外，C.D.摩爾根和默裡還認為，在識別主人公的性別上，結局的種類、主題在不同圖畫中的持續性以及興趣和情操的反復表現等，都是值得註意的因素，因為它們都可反映一個人的人格特點，臨床醫學傢還發現許多測驗特征具有病理意義。
原始的TAT用於成人和兒童。1954年L.貝拉克又發展瞭專為3～10歲兒童用的測驗，稱兒童統覺測驗(CAT)。其特點是以動物代替人物，因為年幼兒童對動物圖片比對人物圖片更便於投射其內心世界。但研究表明，對小學1年級以上的兒童用動物或人物的圖片作測驗材料，其結果並無明顯差別。鑒於這種情況，貝拉克等人又於1966年設計瞭一種為年齡稍大（10歲以上）、智力較高的兒童所用的測驗，稱為CAT－H，仍用人物圖片，不過所選用的是一些接近兒童生活經驗的內容。
參考書目
J.S. Tomkins，The Thematic Apperception Test，Grune and Stratton，New York，1947.
I.B.Weiner，Clinical Methods in Psychology，Wiley，New York，1976.