研究操作性條件反射的一種典型儀器。它最初由B.F.斯金納於20世紀30年代開始採用，並因此而得名。後來，它不隻被用於研究動物行為的塑造，而且被廣泛地用於腦和行為科學的研究。例如，觀察刺激腦的某些部分或腦的某些部分的損傷，以及某些藥物的使用對動物行為的影響等等。斯金納箱高約1尺，長方形，一面是單向玻璃，以便於觀察動物而不驚擾它，其底部是金屬網，可產生電擊。箱內有照明小燈，並有一根連接著食物臺的杠桿或一塊踏板（見圖），當動物按壓杠桿時，它可以得到一點食物，以此此作為獎勵。動物的行為可以由實驗者用一定的刺激及獎懲方式塑造，因此通過改變實驗程序，就可以改變動物的行為模式。例如，大鼠按壓杠桿的時間和次數可以用獎賞出現的時間加以訓練，如果動物僅在取食後1分鐘按壓杠桿可再得到食物，那麼動物在取食後開始是安靜的，而將至1分鐘時，動物才按壓杠桿；如果每按壓10次才可得到食物，動物將學會10次後停下來去取食物。相應的記錄裝置可以把動物的按壓反應記錄下來。
