一種雖然具有手性原子（見手征性）但由於內部的作用而失去光性（見旋光異構）的分子。當分子中存在兩個結構相同而構型相反的手性原子時，由於各手性原子所能引起的旋光效應相互抵消，使該分子成為不旋光的物質。內消旋體的英文簡稱為meso，它是旋光異構體的一種。
酒石酸分子的三個旋光異構體中，有一個為內消旋體，其結構式為：
該分子中手性碳 C2和C3的結構相同，但前者為R－構型，後者為S－構型。有一個對稱面可把分子從C2─ C3間分為實物與鏡像。因此整個分子不是手性的。內消旋體的物理性質如熔點、溶解度和酸堿性等均與其非對映異構體有一定差異。在2，3，4－三羥基戊二酸分子中，也有這種內消旋現象。除一對對映體外有以下兩個內消旋體：
這兩個內消旋體中，C3是手性的，但通過它有一個對稱面，使整個分子不具旋光性。像C3這樣的手性原子稱為偽手性原子或偽不對稱原子。