裸子植物門、蘇鐵科的1屬(見彩圖)。常綠木本植物，樹幹圓柱形，通常不分叉，髓部大，木質部及韌皮部窄，次生木質部幾全部由管胞組成，莖幹上部常殘留有鱗葉及營養葉的葉基；葉、小孢子葉、大孢子葉均螺旋狀排列。葉有鱗葉及營養葉二型：鱗葉小，密被褐色氈毛；營養葉幼時拳卷、裂片內卷，大型，深裂成羽狀，稀二回叉狀深裂，集生於莖幹頂部，呈棕櫚狀，羽狀裂片窄長，中脈顯著，基部下延，葉軸基部的小裂片變成短刺。雌雄異株，小孢子葉球單生莖幹頂端，直立或後漸彎垂；小孢子葉扁平，楔形，，下面著生多數單室的小孢子囊，通常3～5個聚生，無柄；小孢子側面觀為船形，極面觀為橢圓形，具單溝，外壁具網狀雕紋，小孢子萌發時產生兩個有鞭毛能遊動的精子；大孢子葉自莖幹頂端的鱗葉腋部生出，多數聚集成球狀，扁平，上部或深或淺的羽狀分裂或成齒狀，下部柄狀，柄的上部兩側著生2～10枚胚珠。種子的外種皮肉質，中種皮骨質，內種皮膜質。染色體基數x＝11。蘇鐵科出現於古生代二疊紀，中生代三疊紀至早白堊世最繁盛，晚白堊世劇減，進入新生代第三紀至第四紀更為減少。生存的蘇鐵科植物共10屬約110種，分佈於東西半球的熱帶及南亞熱帶，少數種可沿幹熱河谷伸至中亞熱帶。中國僅產蘇鐵屬1屬約11種，分佈於臺灣、福建南部、廣東南部、海南島、廣西南部、貴州南部、雲南南部及北部與四川南部。
篦齒蘇鐵 雄株
篦齒蘇鐵 雌株
蘇鐵科植物因樹形美觀，四季常綠，是人們所喜愛的庭園或盆栽觀賞植物，常作商品貿易而屢遭挖掘，致使各種蘇鐵的自然分佈區逐漸減縮，天然植株越來越少，已引起世界各國的重視，將蘇鐵科的所有屬種列入野生動植物種國際貿易公約的附錄中，不允許或限制作商品貿易，以免讓蘇鐵科植物繼續遭到人為的破壞。
蘇鐵植株中可分離出蘇鐵雙黃酮，幹髓的淀粉可供食用，種子中含蘇鐵毒苷、新蘇鐵苷、膽堿和胡蘆巴堿。