德拜長度

　　在等離子體中，由於異性相吸，一個帶電粒子總是被一些帶相反電荷的粒子所包圍中和，因此，它的靜電場基本上隻能作用在某個距離內，這個距離稱為德拜長度λ_D。距離超過λ_D時，其電場就被周圍的導性粒子的電場遮罩而迅速消失，所以，λ_D也稱為德拜遮罩距離。採用高斯單位制，

，

式中 k為玻耳茲曼常數，T_e、n、e 分別是電子的溫度、數密度和電荷。

　　等離子體中的兩個帶電粒子，隻當距離小於 λ_D時，它們之間才會發生作用。也就是說，帶電粒子間的碰撞距離的最大值是λ_D。λ_D也是判斷等離子體是否為電中性的一個特征參量，如果λ_D遠小於等離子體的尺度，則等離子體在宏觀上就是電中性的。

　　德拜球內的粒子數是

，它的倒數 稱為等離子體參量，是表示等離子體特性的一個重要的參量。由於德拜屏蔽是統計意義下的概念，顯然隻有在 g 1(即 1)的情況下它才有意義。由 λ _D定義不難看出， g隨熱動平衡下等離子體靜電勢能與動能之比而定。 g 1表示可以把等離子體看作近似理想氣體。在這種等離子體中，粒子之間碰撞所起的作用居於次要地位，主要運動形式是波長大於 λ _D的等離子體中各類集體振蕩。所以 g 1和 g 1的等離子體具有完全不同的性質。自然界中等離子體幾乎都是 g 1的。當前等離子體物理學主要研究這種情況。