由兩個D-葡萄糖分子通過 α構型的1,4鍵連接起來的雙糖,具有還原性。由它的水溶液或稀醇溶液中析出的晶體為含一個水分子的β型水合物。

  麥芽糖是澱粉、糖原、糊精等大分子多糖類物質在β-澱粉酶催化下的主要水解產物,再經麥芽糖酶催化,則被水解成兩個D-葡萄糖分子。無機酸如鹽酸也可以水解麥芽糖。遊離形式的麥芽糖似不存在於細胞中。

  麥芽糖是食用飴糖的主要成分,製作時以澱粉為原料,在麥芽中的澱粉酶酶作用下,可得含麥芽糖為主的產物。