燈蛾科的1種。是樹木和果樹的重要害蟲。廣佈於美國和加拿大南部。1940年以前由美國傳入歐洲，首先在匈牙利發現，隨後傳入歐洲許多國傢。第二次世界大戰後隨美國的軍需品傳入日本，1958年在朝鮮漢城首次發現，1979年在中國遼寧省東部地區發現。
此蟲以幼蟲群集葉上吐絲作網巢，網巢可長達0.6～1米或更大，稀鬆不規則，成天幕狀，因在仲夏到秋天出現，故又稱“秋幕毛蟲”。嚴重時整樹葉子被吃光。在美國，它是胡桃、蘋果的大害蟲；在歐洲，，它是桑和白蠟槭的大害蟲；在中國喜食唐槭。成蟲能飛翔自然擴散外，幼蟲和蛹常隨果品或包裝材料傳播遠方。美國白蛾為害果樹、觀賞樹木等落葉樹木200種以上，但不為害松柏科植物。主要寄主有桑、李、蘋果、梨、櫻桃、胡桃、榅桲、桃、唐槭、柳、接骨木、榛子、菩提、杏、榆、臭椿等。
成蟲純白，中型，有的前翅具褐色斑紋。前翅長：雄12～16毫米，雌13～17毫米，雄下唇須上翹，觸角羽狀，黑；頷片和胸部可有黑紋；前足基節橙色，具黑斑；腹部具暗褐色帶或背面和側面具一系列斑點。或前翅基部具黑色條斑。雌前翅斑點減少，相互分開。
卵淺綠色或淡黃色，近球形，有閃光，直徑0.4毫米。
幼蟲頭橘紅或黑色，後唇基白色。蟲體底色淡乳黃具灰或暗斑紋，雜有均勻淡褐黃到灰或藍褐色。成熟幼蟲體長30～35毫米。體多剛毛。腹足趾鉤為異形中帶。
蛹褐色，短粗，長約12毫米，寬約4毫米。頭、前胸和中胸佈滿不規則小皺紋刻斑，後胸和腹部各節除節間溝外密佈淺凹刻點，觸角不到中胸足端部。前翅約伸達第4腹節的3/4。臂棘由10個以上的細刺組成。
在歐洲一年2代。以蛹在繭內越冬，繭可在樹皮下以及土壤、石片下發現。翌年春季羽化，產卵在葉背成塊，覆以白鱗毛。幼蟲共7齡。在美國，幼蟲經一月到一個半月老熟，爬到土面結繭化蛹；夏末羽化。深秋落葉前發生第2代幼蟲為害。
檢疫措施：應對來自疫區的植物性貨物、栽培植物、包裝材料以及運輸工具（包括旅客列車）嚴格檢查有無附有成蟲、幼蟲或蛹；並進行化學藥劑和生物制劑防治。