在古顎總目幾維目中形體最小的一種，從前誤稱為“無翼鳥”（見彩圖）。
褐幾維
體型如雞，雌大雄小。上體羽毛大多暗褐色，腹側略呈皮黃色，並有黑褐色條紋。羽毛無副羽，羽軸僅有粗羽片，缺羽小支，因而蓬鬆象發絲。嘴細長而稍下曲，近先端有鼻孔。在嘴裂有許多嘴須。第二趾缺如。翅極退化，從體外僅見殘留的飛飛羽。尾羽不發達，僅有小的尾綜骨。砂囊不發達，盲腸狹長。幼鳥羽色和成鳥相似，但羽衣松軟。腹部有氣囊，但骨骼堅實，並不中空。
此鳥棲息在新西蘭茂密的灌木叢中。主要在夜間單獨活動，以昆蟲、昆蟲幼蟲、蠕蟲或掉落的漿果為食。常在樹根、山坡、地面、草叢或巖石等處以落葉和松軟土壤築巢。雌鳥在冬末產卵1～2枚。卵白色，長形，重約450克。雄鳥孵卵，孵卵期57～80天。剛孵出的幼雛披滿松軟稚羽，孵出後5天以內不取食，隻利用剩餘的卵黃。5天後由雄鳥帶領尋找食物，最後才獨立活動。幼鳥生長緩慢，5～6年才能達到性成熟。