龜鱉目棱皮龜科棱皮龜屬的1種。又稱革背龜，革龜，燕子龜，舢板龜。分佈於大西洋、太平洋和印度洋的暖水區域。中國南海、東海、黃海均有分佈。是龜鱉類中最大的種類。全長可超過2米，一般重300千克，最重可達800千克。體表皮膚革質，無角質盾片。頭大，頸短，頭骨顳區完整。齶緣銳利，上齶前端有兩個三角形大齒突。脊椎骨和肋骨不與背殼癒合。無整塊背甲，由許多細小多角形骨片排列成行，緊貼在表皮上。其中最大的骨片排列成7縱行，突出成7條縱棱。縱棱向後延伸並集中，末端呈尖形。腹腹部也有類似的縱棱5行。四肢槳狀，無爪。前肢特別發達，長為後肢的兩倍左右。成體的後肢與尾之間有蹼相連。新生仔的頭背和側面有對稱的鱗片。身體和四肢皆覆以不規則的多角形鱗。成體背暗褐或灰黑色，具暗黃或白色斑點。腹部灰白色。幼體背灰黑色。背上縱棱和四肢的邊緣為淡黃或白色。腹部白色，有黑斑。全年產卵，主要在5～6月。產卵時在近海沙灘挖穴，穴深約1米，每產90～150枚，卵徑50～60毫米，埋於沙下，經65～70天孵化。以腔腸、棘皮、軟體動物、節肢動物以及魚、海藻等為食。本身肉質粗糙，但卵味美。浮泳力強，可隨暖流北上達溫帶海域。