嚙齒目松鼠科的1屬。通稱旱獺。最大個體的體長近60釐米，重達7.7千克以上。具一系列適於掘洞穴居的形態特徵：體短身粗，無頸，四肢短粗，尾、耳皆短，頭骨粗壯，眶間部寬而低平，眶上突發達，骨脊高起，身體各部肌腱發達有力。體毛短而粗，毛色有地區、季節和年齡變異。全世界約有11種，5種分佈在北美洲，6種僅見於歐亞大陸。中國有3種。
棲息於平原、山地的各種草原和高山草甸。集群穴居，挖掘能力甚強，洞道深而複雜，多挖在巖石坡和溝谷灌叢叢下。從洞中推出的大量沙石堆在洞口附近，形成旱獺丘。白天活動，草食，食量大。取食時，有較老個體坐立在旱獺丘上觀望，遇危險即發出尖叫聲報警，同類聞聲迅速逃回洞中，長時間不再出洞。秋季體內積存大量脂肪，秋後閉洞處蟄眠狀態，次年春季3～4月份出洞活動。出蟄後不久即交配繁殖，每年隻生1胎，4～6仔。幼獺於第3年性成熟。
中國的3種旱獺是：旱獺（見圖）分佈在蘇聯、蒙古人民共和國和中國新疆的天山、阿爾泰山、內蒙古東部草原和大興安嶺西坡；喜馬拉雅旱獺分佈在青藏高原及其鄰近山區；長尾旱獺僅見於新疆塔裡木盆地以西的高山上。這3種旱獺均為重要的裘皮種類，具有皮板厚，絨毛密等特點。中國每年均有幾十萬張旱獺皮或其制品銷售於國內外市場。肉和皮下脂肪都可利用。旱獺和喜馬拉雅旱獺的數量較高，每日啃食大量優良牧草，與牛羊爭奪天然牧場，同時又是鼠疫的主要宿主。
