缽水母綱根口水母目的1屬。它與其他水母的區別是口腕有許多棒狀物和絲狀物。其主要特徵是外傘和棒狀物表面光滑，每1/8傘緣有14～20個緣瓣。海蜇雌雄異體，生殖腺呈褶狀，乳白色、金黃色或黃綠色，位於生殖下腔胃絲的內側，與胃腔相通。卵呈橢圓形，卵徑95～120微米，體外受精，海蜇的生活史類似海月水母，所不同的是海蜇螅狀幼體以無性芽的生殖，長出足囊，以後從足囊產生新螅狀幼體；其次，碟狀體的緣瓣末端呈爪狀（見圖）。通常有性世代在夏、秋，無性世代在冬、春兩季。
海蜇口腕愈合，中央無口，但在肩板和口腕翼上有許多吸口，與外界相通，吸口很小，攝食餌料主要是矽藻、原生動物等。
海蜇再生能力很強，傘部、肩板，口腕和棒狀物等受傷脫落後，能重新長出。在海蜇口腕周圍，常有水母蝦和玉鯧共棲，每當與外物或敵害接近時，這些小魚、小蝦立即躲入海蜇口腕之間，這一反應觸動瞭海蜇，引起海蜇傘部收縮，沉沒深水處，這樣小魚小蝦受到海蜇的保護，同時起著海蜇“眼睛”的作用，彼此受益。
中國是世界上最早開發利用海蜇資源的國傢，早在晉代張華的《博物志》就記載人們食用海蜇。中國沿海食用的海蜇主要是：海蜇和黃斑海蜇。